INTRODUCTION A LA METHODE POSTEXTUELLE L EXEMPLE PROUSTIEN

Le Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle de Larousse donne du mot vestiaire la définition suivante  : «  1°  Lieu où l’on serre les habits dans une communauté, 2°  pièce où les membres d’une assemblée politique, d’un tribunal, revêtent et déposent leur costume, 3°  endroit où l’on dépose certains vêtements et quelques accessoires que l’on ne porte que lorsqu’on est dehors. Déposer son manteau, son parapluie, sa canne au vestiaire.  »Ce livre est écrit en forme de vestiaire. On a voulu essayer sur la personne de l’écrivain, dans le but de mieux comprendre son œuvre, une série de costumes, tenues, uniformes, accessoires. Chateaubriand aimait être bien habillé. Les travestissements l’amusaient. On le voit, au cours de sa longue vie, changer régulièrement de personnalité, de rôle, de look. Toujours élégant, parfois insolent. L’insolence est aussi un critère d’élégance. Bienvenue, lecteur, dans le vestiaire du «  grand René  ».

Bien lire, c'est passer par le détail. Qui le contredira ? Voilà l'évidence, le point de départ. Commencent alors les vraies questions, celles dont il sera débattu ici même, intensément, diversement. Car la problématique du détail méritait qu'on y revienne malgré, mais aussi grâce à "la nouvelle aura culturelle" (Piette) dont la notion est aujourd'hui entourée. Qu'est-ce qu'un détail ? Comment le reconnaissons-nous ? Et là où nous croyons le reconnaître, y a-t-il bien quelque chose, cette chose, ce je ne sais quoi que nous appelons précisément... un détail ? Rien de plus simple quand le but est de serrer au plus près la lettre du texte. Certes, c'est le petit poisson qui guide la baleine. Mais comment faisons-nous pour le capter ? Et si nous parvenons à le capter, que devient la baleine ?La dynamique de l'infime préside à l'art et au pouvoir d'interpréter : cette intuition qui rencontre depuis peu un écho dans des disciplines aussi diverses que la sociologie ou l'histoire de l'art, a fait de Raymond Mahieu un lecteur à l'écoute de son époque. Les textes qui suivent lui sont offerts en amical hommage.

Balzac, a-t-on dit, est le plus fécond de nos romanciers, l'athlète littéraire, le " baron Total ". Ainsi s'appelle un de ses savants. Rien ne lui résiste, tout lui réussit. Un écrivain de génie, un visionnaire qui a su tout dire, tout montrer, tout expliquer. Certes, tout y est, dans Balzac, mais savons-nous à quel prix ? Avons-nous donc oublié que sur le Chemin du Grand Tout erre le spectre du Grand Rien ? La Comédie humaine est un monument inachevé, une tour de Babel abandonnée en rase campagne. Vue de loin, c'est une vaste bâtisse aux contours imposants. Approchez-vous et ce ne sont que trous et béances, crevasses et fissures. Et si la chose avait été voulue ainsi par l'écrivain ? Si Balzac n'avait jamais réellement souhaité terminer son œuvre ? Si c'était là pour lui comme un pari à tenter ? Il y a du Frenhofer dans Balzac et La Comédie humaine est l'autre chef d'œuvre inconnu. De là où nous sommes, nous ne voyons que le bout de pied, seul fragment rescapé d'une vaste entreprise qui restera sans doute inaccessible à tout jamais. Et comme cela arrive aussi aux amis du peintre dans la fable, c'est ce rien qui nous fascine. Ce volume est issu d'une réflexion collective, menée au sein du Groupe International de Recherches balzaciennes, sur l'inscription des limites dans l'œuvre de Balzac. Il marquera à sa manière l'année du Bicentenaire ;