La déportation des familles haut-rhinoises en Allemagne (1942-1944)

Le 25 août 1942 fut publié le décret obligeant les Alsaciens et les Mosellans à endosser l'uniforme allemand. Cette décision prise au mépris de toutes les lois internationales fut très mal accueillie par les jeunes en âge d'être incorporés ainsi que par leurs familles. Un grand nombre d'entre eux décidèrent de quitter la région et choisirent de passer en zone libre ou en Suisse. Certains allèrent rejoindre les Forces Françaises Libres pour revenir libérer l'Alsace. Afin d'enrayer ce patriotisme, un décret du 1er octobre 1943 concernant les mesures à prendre contre tous ceux qui se dérobaient à l'incorporation de force stipulait que le chef de l'administration civile en Alsace pouvait ordonner une interdiction de résider en Alsace contre les déserteurs ou autres personnes qui se dérobaient au devoir de défense ou au devoir de service du travail, ainsi qu'à l'encontre de leur parenté. Cela voulait dire que toute personne de lignée directe, montante et descendante pouvait être déportée. Les parents adoptifs ainsi que les conjoints des frères et soeurs étaient concernés. Les arrestations des familles de réfractaires à l'armée allemande se faisaient de façon violente. Les Allemands venaient frapper à la porte et aux volets avec la crosse de leurs fusils et obligeaient les habitants à quitter les lieux dans le quart d'heure ou la demi-heure en laissant terres, maisons, meubles, animaux. Seuls quelques vêtements et victuailles étaient autorisés. Les familles étaient embarquées dans des trains gardés, aux portes verrouillées, à destination des différents camps qui leur étaient destinés. Arrivés sur le lieu de leur exil, ils étaient logés dans des baraques en bois et employés dans des usines ou des fermes. La malnutrition, le manque d'hygiène et la fatigue entraînaient des maladies et des décès. Les déportés durent attendre l'arrivée des armées russes et américaines en 1945 pour retrouver la liberté et prendre le chemin du retour. Jules Schneider d'Oltingue fut déporté à la suite de l'évasion de son frère. Durant les dernières années de sa vie, il décida de recueillir le nom de toutes les personnes du Haut-Rhin qui ont connus le même sort que lui. Ce livre totalement inédit fait aujourd'hui office de devoir de mémoire.