Sauver l'honneur ?

"Je distingue dans ce qu'on appelle honneur celui qui se tire de l'opinion publique, et celui qui dérive de l'estime de soi-même", écrivait Jean-Jacques Rousseau dans La Nouvelle Héloïse. Le concept de l'honneur a ceci de particulier qu'il s'inscrit au plus intime de la conscience individuelle tout en trouvant son assise dans des repères régis par le rituel des apparences. Cette nature paradoxale fait de l'honneur une thématique instable, lieu d'interrogations sans cesse renouvelées. Les enquêtes du philosophe et de l'historien trouvent un écho non seulement dans la tradition littéraire, où la question de l'honneur peut nouer l'argument d'une tragédie et fonder l'économie d'un roman, mais aussi dans maintes situations de la vie concrète, où ce paramètre est plus présent qu'il n'apparaît au premier regard.