La salle des gardes de la reine

Le salon de l'Abondance, le plus petit des salons des Grands Appartements, servait de vestibule au cabinet des Raretés de Louis XIV. Son plafond peint en trompe l'oeil célèbre la magnificence et la magnanimité du souverain, et met en scène, aux côtés des figures allégoriques, plus d'une cinquantaine d'objets parmi les plus précieux des collections royales. Restauré de 2012 à 2013, le salon a retrouvé son éclat. Son décor, ses stucs dorés, ses marbres, ses sculptures et son mobilier attestent les fastes de la vie de cour. Cet ouvrage retrace son histoire et rend hommage aux savoir-faire des acteurs de sa restauration.

Des chambres successives occupées par Louis XIV au château de Versailles, la dernière réaménagée à partir de 1701 demeure la plus emblématique. Son emplacement au centre de l’appartement royal donnant sur la cour de marbre a la force du symbole  : elle est le point de départ de la course du Soleil. Dans cet espace somptueux, dominait la peinture ténébriste, choix délibéré du roi témoignant de ses goûts variés. Les quatre évangélistes,  Saint Matthieu, Saint Luc, Saint Jean  et  Saint Marc, le  Denier de César  peints par le meilleur des Caravagesques français, Valentin de Boulogne, et  Agar et l’ange  par Giovanni Lanfranco ornent de nos jours encore la partie haute du décor, l’attique.

Du règne de Louis XIV au Second Empire, toute l'Europe s'est émerveillée de l'éclat de la cour de France et de la société parisienne. A Versailles comme à Paris, princes et courtisans arboraient les plus somptueux costumes, se parant d'étoffes précieuses, de pierreries, perles et diamants, insignes éblouissants de leur pouvoir. Ils dictaient ainsi la mode, offrant la plus belle des vitrines à l'industrie du luxe parisien et, en particulier, à l'inimitable savoir-faire des artisans joailliers de la capitale. Il ne subsiste à ce jour que très peu de ces bijoux et parures dynastiques - souvent propriété du Trésor de l'Etat - que les souverains enrichissaient chacun à leur tour et que l'on remettait sans cesse au goût du jour. A défaut des bijoux eux-mêmes, restent les portraits de l'époque qui nous permettent d'entrevoir la splendeur de ces atours et d'admirer la virtuosité avec laquelle peintres et graveurs ont su restituer la magnificence des joyaux. A travers de splendides portraits conservés dans les collections du château de Versailles, cet ouvrage propose un panorama du goût de la parure aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.

Résumé : Fondateur d'une dynastie de peintres, Noël Coypel (1628-1707) s'illustra brillamment dans plusieurs domaines : plafonds, peintures de chevalet, arts graphiques, cartons de tapisserie. Après avoir reçu une première formation à Orléans, il revint à Paris et participa aux décors de l'opéra Orfeo de Luigi Rossi. Repéré par le peintre Charles Errard, alors directeur des décors royaux du Louvre, le grand décor devint la partie essentielle de son activité : le parlement de Rennes tout d'abord, puis les demeures royales ou encore, au crépuscule de sa vie, les Invalides. Certains de ces ensembles ont aujourd'hui disparu?au Louvre, à Fontainebleau, au Palais-Royal, et même ceux du premier Versailles?d'autres ne sont connus que par quelques tableaux, qui seront présentés à l'exposition. Cette première exposition consacrée à Noël Coypel (du 26 septembre 2023 au 28 janvier 2024 - Salle des gardes de la Reine et Grand Trianon) mettra à l'honneur l'artiste à travers une sélection de 90 oeuvres (peintures, dessins, cartons de tapisserie, etc.) présentées au sein du Grand Trianon et au château de Versailles dans la salle des gardes de la Reine, sous un décor qu'il a lui-même réalisé et qui a fait l'objet d'une restauration entre 2015 et 2017. En prolongement de cette exposition, le musée des Beaux-Arts de Rennes organisera à son tour une exposition sur l'ensemble de la carrière du peintre en 2024. En parallèle, Noël Coypel franchit avec brio les étapes de la carrière académique. Reçu en 1663 à l'Académie royale de peinture et de sculpture, il fut dès 1664 nommé professeur, avant de prendre la tête de l'Académie de France à Rome de 1673 à 1675, puis celle de l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1695.