Acta est

Lise Sarfati est née en 1958 en Algérie de parents français. Elle a étudié le russe à la Sorbonne, à Paris, avant de se consacrer à la photographie. Elle a reçu entre autres distinctions le ICP Infinity Award, à New York, et le prix Niepce, à Paris, en 1996, et son travail a été présenté au Centre National de la Photographie, à Paris. Le premier recueil de photographies consacré à son ?uvre, Acta Est, traite de l'aliénation et de la solitude, thèmes qui demeurent essentiels dans son ?uvre. Lise Sarfati a rejoint l'agence Magnum Photos en 1997 et vit à Paris. Olga Medvedkova est historienne de l'art. Née à Moscou en 1963, elle a étudié l'histoire de l'art à l'université Lomonossov, à Moscou, puis à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, à Paris. Depuis 1991, Olga Medvedkova vit à Paris, où elle enseigne et écrit. Elle est coauteur des ouvrages L'Art russe (Paris, 1991) et Histoire de Saint Pétersbourg (Paris, 1996).

This is the first book by the emerging photographer-artist Lise Sarfati. Composed of images made during extended visits to Russia during the 1990s. It is neither travelogue nor photojournalistic essay. Rather, Sarfati uses descriptions of the details of the Russian environments which fascinate her to create a visual drama - a personal theatre of dysfunction and deterioration, of change and beauty. The title - literally "it (feminine) is over" from the Latin phrase "Acta Est Fabula" meaning "the play is over" - signals her insistence that the work not be read as journalism but as a work of theatrical imagination. She builds a disturbing Tarkovsky-esque world out of concrete historical fragments - for example the architecture and factories of Norilsk, a town in arctic Siberia built and occupied by political convicts - and peoples it with lost characters - young transvestites and teenage runaways interned in "re-education" camps. Why results is a body of beautiful, engaging and disturbing photographs which are both a historical record of Russia at the end of an era, and the poetry of a visual artist conjuring her own world.