Nouveaux Mondes

Du XIIIe au XVIIIe siècle, les Européens désireux de commercer avec l'Orient ont tour à tour découvert toutes les parties du globe. Des initiatives individuelles de marchands ou des impulsions de souverains expansionnistes ont permis de mettre en relation toutes les civilisations. Mais de quels instruments cartographiques ces aventuriers des mers disposaient-ils pour partir vers de nouveaux horizons? Ils savaient observer les astres et maniaient la boussole pour fixer le Nord, mais ils ne possédaient aucune carte des continents vers lesquels ils se dirigeaient, aucun tracé des littoraux de terre ferme ou des îles. Tout était à construire.Les premières cartes marines, dites « portulans », apparurent en Occident à la fin du XIII e siècle. Durant cinq siècles, navigateurs et cartographes mirent en commun leur connaissance et leur savoir-faire afin de rendre compte des découvertes. C'est ainsi que ces cartes témoignent des premières reconnaissances d'abord approximatives puis de plus en plus précises qu'ils eurent des Nouveaux Mondes. Par elles, les Européens révèlent leur vision « ethnographique » des sociétés africaines, asiatiques, américaines et océaniennes et attestent de la conquête, de la domination et de la maîtrise des espaces marins et continentaux.

Quoi de mieux pour connaître une ville que de plonger au c?ur de ses artères? Ceux qui rêvent de douceur et de sérénité dans des métropoles dominées par le bruit et la fureur, l'agitation et le tumulte, prendront plaisir à parcourir les images et les textes de ce beau livre sur les villes de France. La vue d'une agréable perspective peut suffire à atténuer la mélancolie: pour s'évader du quotidien, les panoramas urbains ne le cèdent en rien aux paysages champêtres. Le regard emprunte un parcours étonnant depuis la façade atlantique avec la triade Brest, Bordeaux, Nantes; de là, il oblique vers la capitale lorraine Nancy; il poursuit vers la cité du soleil, Montpellier; il remonte d'un trait vers la ville lumière, Paris; puis il se pose tout à tout sur deux métropoles situées sur les marges de la France -l'une au Nord -Strasbourg; l'autre au Sud, Marseille. Au final, l'auteur laisse découvrir l'ancienne capitale des Gaules, Lyon et la ville rose Toulouse. L'écriture de ce livre par un grand spécialiste de l'histoire des cartes s'appuie sur une sélection de documents rares, du XVème siècle à nos jours, de dix grandes métropoles de France parmi des centaines de vues ou de plans manuscrits, gravés et lithographiés qui ont été produits entre 1493 et 1945-bordeaux, Brest, Lyon, Marseille, Montpellier, Nancy, Nantes, Paris, Strasbourg et Toulouse.

New Worlds" presents a selection of five outstanding nautical atlases known as portolan charts, or "portalans".These historic documents are the work of eminent scholars from Majorca, Lisbon, Le Havre, and Amsterdam. Cartographers by trade, and sometimes also skilled illuminators, they mapped what was the most probable imago mundi for their time, each exemplar crafting a fascinating visual chronicle. Jean-Yves Sarazin, head of Charts and Maps at the Bibliothèque Nationale de France, scrutinizes thèse charts or atlases, and situates them in the great history of European discoveries and voyages from the early 14th to the late 17th century, from the Portuguese reconnaissance of the coasts of Africa, through the adventures of Columbus,Vespucci, and Magellan, to the Dutch voyages in the Pacific and Australia.The book's many colour reproductions are alive with picturesque details: camel caravans in the heart ofAsia, Portuguese andArab ships sailing in the Indian Ocean, wild beasts or chimaera, countless exotic plants, naval battles, and not least the frequent strangeness of the indigenous people.

Résumé : Cet opus de "L'Oeil curieux" propose, à travers ces anciennes et très précieuses cartes marines, une traversée des océans à l'époque des grands explorateurs et des grandes découvertes. Portulans Issu de l'italien portolano, le mot "portulan" désigne à l'origine un texte décrivant les côtes, les ports et les conditions de la navigation dans un espace maritime donné. Etendu à la cartographie, le terme a dénommé ensuite un recueil de plans de ports, avant de devenir, dans l'usage courant, une carte marine ancienne. Cartographier l'oce?an Roses des vents, lignes de rhumbs, points cardinaux, îles, ports et littoraux? ces cartes anciennes sont d'incomparables outils pour comprendre et contempler la diversité du monde. Enluminées sur parchemin, souvent rehaussées d'or et minutieusement enrichies de d'évocations pittoresques dues à de vrais artistes, elles constituent aujourd'hui un des fleurons de la Bibliothèque nationale de France. Voyages au long cours Ces trésors de la navigation invitent au voyage et au rêve, dans le sillage de Christophe Colomb, Balboa, Magellan ou Cook. Nouveau Monde, America, Indes occidentales, Terre de Feu, Méditerranée, mers Rouge ou Noire, océans Indien et Pacifique, et même inhospitalier Antarctique? ces mots recèlent une infinie variation de rêves. A l'image de ces cartes marines qui nous disent combien ces explorateurs, héros des temps anciens, ont franchi d'étapes, tracé de routes, osé de choix véritables et de risques majeurs pour nous permettre la découverte d'une altérité et d'un " ailleurs ".