Maires : le dernier rempart. Le résultat de trente ans d'observation

La poursuite du processus de départementalisation est aujourd'hui en débat. Au nom de la modernité, on entend de plus en plus fréquemment des voix plus ou moins autorisées envisager sa remise en cause en avançant des raisons aussi diverses que l'inadaptation de son mode de scrutin, son faible investissement dans les problématiques du monde urbain, son traitement inégal des bénéficiaires de l'aide sociale... Si cette controverse peut paraître utile, il faut néanmoins prendre garde de distinguer dans les arguments avancés ceux qui relèvent essentiellement d'à-priori idéologiques de ceux qui relèvent des faits. Le premier intérêt de cet ouvrage réalisé par Jean-Louis Sanchez, Délégué général de l'Observatoire National de l'Action Sociale Décentralisée (ODAS), est de permettre enfin l'accès à un vrai bilan de la décentralisation pour pouvoir juger sur pièce. Cette précaution est d'autant plus nécessaire qu'il a fallu quinze ans aux départements pour bâtir les repères et les perspectives qui leur permettent d'envisager maintenant une approche plus stratégique de leur action sociale. C'est là qu'apparaît le deuxième intérêt de cet ouvrage : celui d'offrir une analyse des chances de réussite de cette approche grâce à la construction d'une démarche de conceptualisation du développement social qui peut aussi constituer un véritable guide pour l'action. En d'autres termes, un ouvrage indispensable à la connaissance de la décentralisation et des perspectives d'action sociale locale dans sa dimension globale : celle d'une revitalisation du lien social grâce à l'implication de tous.

Résumé : Fondateur de l'Observatoire National de l'Action Sociale, Jean-Louis Sanchez propose ici un constat d'une rare pertinence sur le péril de notre société, où crises du lien et des repères se confondent avec la montée de l'individualisme et la perte inhérente de confiance en l'Autre. Une invitation à construire un nouveau contrat social avec le souci constant de mettre la liberté et l'égalité au service de la fraternité.

Bien sombre début de siècle. A la crise écologique, vient se greffer maintenant la crise économique avec son cortège de mauvaises nouvelles. La précarité, dans ses dimensions sociale, relationnelle, identitaire, semble promise à un bel avenir. Mais le pire n'est jamais sûr. Sur le plan international, la victoire de Barack Obama témoigne des possibilités de rebondissement d'une société plus tolérante et disponible qu'il n'y paraissait. Plus près de nous, des enquêtes d'opinion montrent le désir de nos concitoyens de participer plus activement à la consolidation du vivre-ensemble. C'est probablement ce qui explique que de nombreux maires soient aujourd'hui convaincus du rôle particulièrement décisif qu'ils peuvent jouer dans la mise en ?uvre du tryptique républicain dans sa dimension la plus ambitieuse: celle de la fraternité. En s'appuyant sur leurs divers relais, associatifs, professionnels, bénévoles, ils souhaitent redéployer l'action municipale pour promouvoir les liens entre générations, le rapprochement des cultures, les valeurs d'écoute, d'entraide et de respect... Des perspectives prometteuses mais souvent aléatoires faute de définition des enjeux éthiques, des objectifs opérationnels, des outils méthodologiques. En apportant une contribution décisive à ces diverses attentes, mais aussi à la question épineuse de la clarification des responsabilités et des organisations, Pour une République des maires! s'affirme donc comme un indispensable guide de l'action, et au-delà, ainsi que le relève Jacques Pélissard, président de l'Association des maires de France, comme "un véritable appel à la fraternité en tant que démarche de civilisation".

Alors que d'inquiétants scénarios, écologiques, économiques, sociaux se précisent, les attentats terroristes renforcent encore plus brutalement les craintes d'un monde sans avenir. Et comme le discours dominant s'enlise dans les "urgences", le déclin semble irréversible. Sauf à considérer que lorsque le pire se dessine, les consciences s'éveillent et le meilleur peut naître. C'est cette conviction que veut nous faire partager Jean-Louis Sanchez, qui depuis vingt ans analyse les conséquences dramatiques de cette situation pour nous proposer une autre voie, celle de l'implication de chacun d'entre nous dans un projet fédérateur : bâtir la fraternité. En 1999, son premier "Appel à la Fraternité" traçait déjà un lien indissociable entre fraternité et sécurité. Depuis lors, l'auteur n'a cessé de prôner la mise en oeuvre d'initiatives ambitieuses contre le repli identitaire. Tel était le thème de son précédent ouvrage La Promesse de l'autre. Avec ce nouvel essai, La fraternité n'est pas une chimère, Jean-Louis Sanchez va plus loin en nous proposant de redéfinir nos principaux modes d'action collectifs en partant d'un long travail d'analyse mené sur le terrain avec le concours des principaux acteurs publics et privés concernés. Il ouvre ainsi un grand débat national sur l'évolution de notre société, qui ne pourra trouver un futur apaisé que dans la reconnaissance d'une interdépendance locale, nationale et universelle.