Le cancer, ça se vit à deux

En juin 2000, Rémy Salmon a été victime d'un accident de moto au cours duquel il a été temporairement paralysé des membres inférieurs. Il a suivi avec son regard de chirurgien les différentes étapes de son parcours d'accidenté: l'intervention du Samu, l'admission à l'hôpital, les opérations qu'il a dû subir, l'hospitalisation - avec son cortège de maux grands et petits -, puis la période de rééducation et la récupération progressive de son activité professionnelle. S'il n'est pas un patient "comme les autres" par sa connaissance de l'hôpital en tant que praticien, son passage involontaire de l'autre côté du miroir lui a montré que sa profession ne le protégeait pas de ce qui arrive à ses propres patients. D'où sa réflexion sur les difficultés de communication entre soignants et soignés et, de façon plus générale, sur l'exercice de la médecine. Un témoignage qui aborde, entre autres thèmes, la nécessité du second avis médical, certains dysfonctionnements des services hospitaliers, le risque de dépression... Le Dr Salmon explique aussi que le patient doit effectuer lui-même un travail de restructuration, que le médecin ne peut faire à sa place. Un livre qui nous concerne tous.

Les traitements contre le cancer ont connu des avancées majeures, devenant plus efficaces et mieux ciblés, avec des effets secondaires souvent réduits. Pourtant, cette progression technique ne s'accompagne pas toujours d'une prise en charge globale adaptée, tenant compte de la femme dans sa réalité personnelle, familiale et professionnelle. Si l'importance des soins de support et de l'après-cancer a été reconnue dans les plans Cancer successifs, de nombreuses patientes, une fois les traitements terminés, peuvent se sentir isolées et démunies. Cet ouvrage propose des repères pour accompagner cette période de transition. Car l'après-cancer évolue avec le temps et les réponses utiles au début n'ont parfois plus de sens quelques mois ou années plus tard. On ne revient pas à un état antérieur. Le Dr Salmon a consacré la quasi-totalité de son activité chirurgicale au traitement des cancers. À son retour des États-Unis, où il a soutenu une thèse de sciences, il a intégré l'équipe de l'Institut Curie. Dans cet institut, une règle non écrite était que les chirurgiens continuent, en alternance avec les autres acteurs du traitement, à surveiller leurs opérés. Il a pu analyser ses résultats chirurgicaux à long terme, mais aussi les difficultés que ses patientes avaient rencontrées dans leurs autres traitements. Ce suivi a permis de voir comment et en combien de temps ses patientes revenaient à une vie dans laquelle la maladie pouvait se transformer en une épreuve initiatique au décours de laquelle elles sortaient « grandies », sinon guéries.

Ginette Francequin donne la parole à des patientes de tous âges et milieux et à des soignants français et québécois pour tenter de répondre aux questions que la maladie engendre : choc de l'annonce du cancer du sein ; remaniement nécessaire au niveau de l'emploi et des relations humaines dans l'entreprise, dans la cité, et même dans la famille. L'ouvrage témoigne aussi des façons "de dire, de faire et d'être" que les femmes ont inventées pour faire face à l'adversité et garder leur féminité, avec l'aide des professionnels engagés, quand la maladie a entamé regard et émotions. Il développe les relations possibles entre les femmes et les professions du soin, de la beauté et de la féminité, et apporte des informations utiles.