Le sentier d'orichalque

Le droit comme la littérature, dans un rapport de conflictualité ou de complémentarité, travaillent le réel qu'ils contribuent à faire advenir. A travers les mots incarnés (les personnages) ou conceptuels (les qualifications), le " comme si " juridique et littéraire est un opérateur de réel ouvert à la réécriture. A partir d'oeuvres de Sand, Kafka, Gide, Hugo, Musil, Tardieu, Althusser, Daoud, Dürrenmatt, Camus, Rand, Heidsieck, Hofmannstahl, Maupassant, Staël ou Ribbes, il s'agit de rendre visible l'aimantation de cette réécriture qui anime et circule entre droit et littérature. Sans oublier d'en questionner la légitimité.

L'oeuvre de Robert Badinter est surprenante par sa diversité et ses styles. Au fil du temps, de multiples voix s'y expriment : écrits juridiques, essais historiques ou biographiques, livret d'opéra, pièces de théâtre... Il dialogue avec Beccaria, Foucault, Camus, mais aussi avec Oscar Wilde et, bien sûr, Victor Hugo. En ne négligeant aucune de ces voix narratives, cet essai propose une analyse de son itinéraire intellectuel. Cette diversité d'expression contraste avec une passion pérenne : la défense de la liberté enracinée dans la conscience de sa fragilité. C'est une France s terre de liberté z qui a permis l'intégration de sa famille juive. C'est cette même France qui l'a rejetée à la suite des lois antisémites du régime de Vichy. Il ne cessera de s'interroger sur cette rupture historique tout en explorant ses zones d'ombre comme dramaturge. Dans le combat politique, il s'emploie à réformer une justice longtemps ignorée par la République. Comment lui rendre sa dignité démocratique ? N'est-il pas nécessaire de repenser sa légitimité, de défendre la garantie des libertés, de lui donner toute sa place y compris à l'échelle internationale ? Telles sont les questions qu'il nous laisse en héritage.

Terrible est l'image de la justice chez nos écrivains. Très tôt, il n'est question que de l'arbitraire des juges, du fanatisme (le la répression, de geôles silencieuses et glaciales. Qu'on relise les clercs médiévaux, Villon, d'Aubigné : le spectre (le la nuit carcérale et de la mort y est oppressant. lins tard, la monarchie y ajoutera la censure. Voltaire, le premier, ouvrira le temps de la contestation. Même purgée de ses excès après la Révolution, celle justice se perpétue en même temps que le combat contre elle se poursuit. Car l'écrivain dans les années 1750-1830 est devenu une figure éminente de l'espace public. Il a gagné k pouvoir de s'adresser directement au peuple. Il veut incarner son âme collective. Il bouscule les codes de son temps. Il toise les despotes et leurs juges. S'engage alors un conflit entre la liberté d'écrire et les limites que le pouvoir lui impose. Le procès devient le lieu d'un débat indécis, âpre et violent. Ce débat se poursuit dans les oeuvres elles-mêmes. A l'abri de la fiction, l'écrivain y retrouve une suprématie. Aux tribunaux bien réels, il oppose la justice telle qu'il l'imagine. l'accusé y est toujours plus grand que ses juges. Sa hauteur morale surplombe les petits serviteurs de la loi. Le droit a un souffle narratif que la loi a perdu. Ainsi triomphe l'écrivain-avocat des grandes causes. D'Eschyle à Corneille, de Shakespeare à Dickens, de Hugo aux poètes de la Résistance, est mis en scène l'espoir d'une cité plus juste. Tel est l'objet de ce livre. Qu'elle soit imaginée dans un récit ou rencontrée dans le prétoire, la justice déploie un conflit entre les droits et la loi. Face à la force injuste de la loi, d'innombrables héros livrent bataille. Violence, passions et cris de haine envahissent la scène judiciaire. Modération, tolérance, compréhension dessinent sort horizon.

Cet ouvrage propose une histoire de la cour d'assises qui permettra notamment de mieux comprendre la portée des réformes intervenues en 2000 et 2011. Paru initialement en 2001 dans la collection " Histoire de la justice ", il est largement actualisé à l'occasion de sa reprise dans la collection " Doc' en poche ". Cette édition offre par exemple une nouvelle introduction et une postface de Denis Salas ainsi qu'une importante mise à jour de la bibliographie.