L'entreprise en débat dans la société démocratique

Résumé : Quand des sociétés avancées rencontrent le mouvement permanent des hommes, des marchandises et des échanges, comment peuvent-elles connaître une stabilité suffisante ? A cette question caractéristique de la mondialisation, le sociologue Renaud Sainsaulieu apporte les leçons de trente années consacrées à la recherche sur les entreprises privées et publiques, ainsi que sur les administrations et les secteurs associatifs. Prenant appui sur l'extraordinaire succès du phénomène organisationnel tout au long de périodes de croissance et de crises, il défend la thèse qu'au niveau des organismes intermédiaires, entre l'Etat et la famille ou l'éducation, les sociétés en mouvement doivent développer de nouvelles légitimités institutionnelles. C'est en effet dans les milieux productifs que les individus salariés et bénévoles, dirigeants et professionnels élaborent des réponses appropriées aux nouvelles donnes de l'économie de la culture et de la politique. A ce niveau intermédiaire de la régulation sociale, entre les pouvoirs du politique et les normes de l'éducatif, les acteurs des institutions productives relèvent le véritable défi de la démocratie des sociétés en mouvement : faire que les praticiens du changement soient reconnus comme participants légitimes à l'invention des règles de la société à venir.

Autant que l'appartenance sociale, le parcours scolaire ou la formation, la vie au travail construit l'identité des individus. Il revient à Renaud Sainsaulieu d'avoir mis en lumière, dès les années 1970, l'effet culturel central de l'activité professionnelle, dans un ouvrage qui révolutionna l'école française de sociologie des organisations : L'Identité au travail. Pour éprouver la construction de sa propre identité au travail, Renaud Sainsaulieu vit l'expérience d'ouvrier d'usine, qu'il relate dans ce livre. Il mobilise en suite des protocoles d'analyse plus classiques, mêlant la sociologie et la psychologie, pour distinguer des cultures au travail - négociation, retrait, affinités, fusion. Il démontre ainsi que les organisations sont des lieux d'apprentissage et de définition de soi. Réalisée à une époque charnière de tertiarisation de l'économie, de renouvellement des structures d'encadrement et d'arrivée massive des femmes dans les emplois de bureau, l'analyse se prolonge bien au-delà de l'atelier ouvrier pour montrer, comme l'écrit Norbert Alter dans la préface de cette édition, que l'entreprise constitue "l'un des lieux de socialisation centraux du monde contemporain et de ce fait dispose d'une responsabilité sociale" . La réédition très attendue d'un ouvrage capital qui demeure la base de l'oeuvre d'une vie de chercheur engagé et dont les observations n'ont rien perdu de leur actualité.

Les associations sont partout dans le monde en plein essor. En France, elles regroupent près de 2 millions de salariés et, dans la première décennie du XXIe siècle, elles ont créé plus d'emplois que les entreprises privées. Par ailleurs, près d'un français sur trois de plus de 15 ans est bénévole. Les associations, présentes dans de nombreux domaines, sont donc au cour de la société civile et civique. Pourtant elles restent méconnues, voire caricaturées : elles souffriraient d'amateurisme par rapport à l'entreprise ou elles ne serviraient qu'à compenser le retrait du service public. Cet ouvrage détaille leur fonctionnement institutionnel et organisationnel, leur rôle économique et politique, ainsi que les transformations sociales qu'elles induisent. Appuyé sur de nombreuses études de cas, il brosse un tableau fidèle et très vivant de la dynamique associative en France et en livre une analyse originale dans ses dimensions théorique, épistémologique et pratique. Ce livre correspond à une réédition profondément remaniée et actualisée de l'ouvrage Sociologie de l'association, de Renaud Sainsaulieu et Jean-Louis Laville paru en 1997 aux éditions Desclée de Brouwer.Jean-Louis Laville est Professeur du Conservatoire national des Arts et Métiers et chercheur (Lise, Cnam-CNRS). Il a déjà publié, dans la collection " Pluriel ", L'économie solidaire. Renaud Sainsaulieu (1935-2002) fut l'un des principaux théoriciens français de la sociologie des organisations.