Sous l'oeil du Dragon

On connaît Alexandre Dumas, le prodigieux et prolifique écrivain XIXe siècle, qui a fait la part belle au roman. On connaît Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo, partie intégrante du patrimoine littéraire. On sait peut-être moins qu'Alexandre Dumas était un fin gourmet, un gastronome insatiable, jamais en reste d'aventures et de découvertes culinaires, en un temps de gastronomie marqué par Grimod de la Reynière et son Almanach des gourmands, influencé par Antoine Beauvilliers et son Art de cuisiner et l'incontournable La Physiologie du goût de Brillat-Savarin. Sous ces influences (et celle de ses papilles), Alexandre Dumas avait choisi de rédiger Mon dictionnaire de cuisine, formidable encyclopédie de la table dans la seconde moitié du XIXe siècle, des abattis à la volaille, émaillée de recettes et de petits récits. À ses prédécesseurs, il joint son instinct de chasseur, son talent inventif sur la cuisson des cailles et des ortolans, ajoute des plats inconnus recueillis dans quelques pays du monde, des anecdotes, cocasses et spirituelles sur la cuisine des peuples, ses humeurs, des souvenirs personnels, une certaine philosophie de la vie. La volonté de Dumas était d'être "lu par les gens du monde et pratiqué par les gens de l'art". En l'occurrence, c'est réussi. --Céline Darner

L'intérêt d'Alexandre Dumas pour la cuisine se retrouve bien sûr dans ses romans, mais il s'exprime avant tout dans son célèbre "Grand dictionnaire de cuisine". La version abrégée présentée ici offre la quintessence de cette oeuvre monumentale qui se révèle à la fois culinaire, autobiographique, distrayante, érudite. Ce dictionnaire est à l'image de son auteur: humaniste, gourmand, généreux, voyageur... Chaque recette est pimentée d'anecdotes, d'histoires, de souvenirs et autres trouvailles qui font de chaque article un régal de lecture pour l'esprit et les sens. Dumas aborde la cuisine comme un art et invite aussi bien à se mettre aux fourneaux qu'à étendre sa curiosité. Cuisinier lui-même et formidable conteur, l'auteur du Comte de Monte-Cristo a composé là une oeuvre puissante qui participe à sa légende au même titre que les héros mythiques qu'il a mis en scène.

Les monarchies de France et d'Espagne ont été, au sortir de la Renaissance et à l'âge baroque, de Philippe II à Louis XIV, les deux plus brillantes d'Europe. Elles ont développé toutes deux un système de curialisation, dans lequel le roi occupe la place centrale. Cependant, les rituels et les pratiques de l'un et de l'autre diffèrent profondément. En compétition pour la défense de la foi catholique, leurs rois de droit divin ont exprimé de manière opposée le caractère sacré de leur pouvoir, par le retrait et le mystère entretenu autour du roi caché d'un côté, et de l'autre, par l'éclat des rituels du sacre et des funérailles, les liturgies de la religion royale et l'exaltation du roi soleil. Souverains d'un empire éclaté, les Habsbourg d'Espagne ont eu le culte de leur dynastie, alors que la magnificence des Bourbons a eu pour ambition de faire de leur royaume la nouvelle Rome et de leurs personnes le paradigme du roi parfait. Ce livre présente, à partir de l'historiographie la plus récente, les stratégies de deux grandes monarchies pour construire la modernité par la voie de l'Etat spectacle.

Le réalisme mathématique ou platonisme conçoit les mathématiques comme un corps de vérités décrivant des objets dont l'existence est aussi indépendante du sujet connaissant que celle des objets étudiés par les sciences empiriques. Après avoir exposé les difficultés qui se posent à cette conception des mathématiques, ce livre présente les principales formes de platonisme en accordant une grande importance à la manière dont elles essaient de résoudre ces difficultés. Une fracture apparaît entre les tenants d'un réalisme qui voit dans les mathématiques une discipline a priori fondée directement sur une intuition d'objets abstraits et de vérités nécessaires et les penseurs qui ne reconnaissent que l'expérience empirique comme source légitime de connaissance. De cette confrontation émergent peu à peu l'importance des considérations sémantiques sur le langage mathématique, la problématique capitale de l'universalisme logique (l'unicité du discours scientifique et de sa logique) et les notions antagonistes d'ensemble (extension de concept ou combinaison arbitraire d'éléments distincts), autant de thèmes transversaux nuis essentiels pour isoler les formes de réalisme les plus convaincantes et les mieux armées pour répondre aux critiques d'inspiration intuitionniste, constructiviste ou formaliste.