Contes des années folles

Voici l'histoire : un enfant, né dans une cabane, au c'ur d'une forêt perdue, grandit dans la misère. Il ramasse du coton, cire les chaussures, commet à seize ans une attaque à main armée, et se fait ouvrir à trente, honoré et respecté, les portes de la Maison-Blanche. Il invente le funk, révolutionne la soul, dynamite le rhythm and blues et le gospel, traverse le XXe siècle avec sa voix brûlante et ses pas de danse élastiques, et vend des millions de disques dans le monde. Quand il meurt, un 25 décembre, sa dépouille, exposée au théâtre mythique de l'Apollo à New York, est saluée par des milliers de fans. Son nom : James Brown (1933-2006), alias The Godfather of Soul, alias Mr. Dynamite, alias The hardest working man in show business.

Face à un créateur tel que Bob Dylan, plus qu'une rock star, un véritable mythe, toujours présent mais aussi insaisissable qu'à ses débuts, comment se contenter d'une biographie classique, strictement chronologique? Stéphane Koechlin, fin connaisseur de la culture noire américaine et du blues si chers à Dylan, est parti du c'ur même de son ?uvre: son livre Tarantula, et le fameux texte, 11 Outlined Epitaphs, paru sur la pochette de son troisième album, où, se présentant comme mort, il réfutait toutes les accusations portées contre lui de son vivant. Car Dylan, capable du meilleur comme du pire, de toutes les embardées politiques, idéologiques ou religieuses, a essuyé, grâce en outre à son caractère insupportable et à son ego démesuré, des marées de critiques! L'auteur ne plaide ni n'accable, il explore méthodiquement les arcanes du grand tarot dylanien, fournissant les clés que son érudition lui a permis de trouver. Par-delà l'homme Robert Zimmerman, c'est à une épopée générationnelle que nous sommes conviés, des débuts du rock'n'roll à aujourd'hui, en passant par Woodstock et l'île de Wight. Un monument. Aujourd'hui, Bob Dylan a 63 ans. L'artiste, tel un phénix, s'est lancé dans un Never Ending Tour, une tournée héroïque, qui le ramène parfois sous nos latitudes. C'est pour tous, les fans de la première heure comme les jeunes qui le découvrent, que ce livre a été écrit." Jean-Claude Perrier.

Biographie de l'auteur Stéphane Koechlin, critique musical, nouvelliste, a consacré plusieurs ouvrages à la musique, notamment une biographie de Bob Dylan et une de Brian Jones. Il a également écrit deux textes sur le blues, Le Blues et John Lee Hooker, ainsi que deux recueils de nouvelles : Contes du Mississippi et Contes des années folles.

Partant pour la guerre, le jeune baron prussien Manfred von Richthofen emporte le souvenir de ses parties de chasse dans les forêts de Silésie, les paysages de son enfance et l'image de sa mère, fière de le voir prendre sa place dans une longue lignée de militaires. Il chevauche, altier, martial, parmi les uhlans, les nobles cavaliers de l'empire germanique, songeant déjà aux charges qui lui vaudront la Croix de fer. Mais le temps des héros est révolu. C'est la première guerre mondiale, celle des tranchées boueuses et des canonnades aveugles, des villages en ruines, des civils affolés et des francs-tireurs en embuscade. Pas d'espace où lancer les chevaux au galop, pas de lumière où faire étinceler l'acier des sabres. Dérouté, maladroit, Manfred se sent plus meurtrier que soldat. L'orgueil ne brillera pas dans les yeux de sa mère. Reste le ciel. L'aviation balbutiante y réalise ses premiers exploits. Manfred sera pilote. Tous ses rêves de gloire prennent le chemin des nues. En trois ans, il s'impose comme le plus redoutable chasseur du firmament. Là-haut, la guerre redevient digne. Le soleil et le vent se font témoins de duels où la mort n'efface pas la beauté. Adulé par les siens comme par les Alliés, Manfred von Richthofen invente une nouvelle chevalerie, aérienne. Tout héros a son blason, ses couleurs. Manfred n'en choisit qu'une, dont il fait entièrement repeindre son avion. Ainsi naît la légende du Baron Rouge. Fasciné depuis l'enfance par Manfred von Richthofen, Stéphane Koechlin lui consacre un récit d'aventures ample et poétique, lumineux, à la mesure du ciel où se déploya le génie de l'aviateur. Biographie de l'auteur Fils du fondateur de Rock and Folk, Stéphane Koechlin était prédestiné à devenir chroniqueur musical. Passionné par les grandes figures du jazz, il leur a consacré plusieurs biographies. Mais l'écrivain, qui vit au huitième étage d'un immeuble parisien, la tête toujours dans les nuages, a bien d'autres sources d'inspiration. Aériennes, bien sûr. Ou, en l'occurrence et pour être plus précis: aéronautiques. Ainsi s'est-il tourné vers cette légende de l'aviation que fut Manfred von Richthofen.