André Ryckmans, un territorial du Congo belge. Lettres et documents 1954-1960

En swahili, barabara signifie " la route " mais aussi : " droit, exact, parfait ". C'est la route construite par l'homme blanc, qui passe à travers tout, en opposition au sentier, vivant, qui suit un parcours, serpente et s'adapte au terrain. Au-delà, Barabara, c'est l'image du projet du colonial ; " Je, ce n'est pas moi, écrit l'auteur. Tout colonial a eu son Barabara. Route, pont, poste nouveau, troupeau... Mon Barabara n'est que le symbole de tout ça ". Pierre Ryclanans a participé à la Première Guerre mondiale contre les armées allemandes d'Afrique, au Cameroun, au Burundi et au Tanganyika, avant d'être agent territorial puis résident en Urundi (aujourd'hui, Burundi) jusqu'en 1928. Les nouvelles de ce livre partent de cette expérience exceptionnelle. Elles ont principalement été écrites entre 1930 et 1935 et publiées en 1947. L'auteur, qui fut par la suite Gouverneur général du Congo belge et du Ruanda-Urundi de 1934 à 1946, livre par ces textes un éclairage d'époque étonnant sur la manière dont un Européen respectueux de la culture des Africains les perçoit et les côtoie.

Comment les enfants et jeunes en situations de rue négocient-ils leur identité sociale face à un processus de domination, d'étiquetage et de violences ? Pourquoi le terme « enfants des rues » est-il stigmatisant ? Comment évolue le paradigme de la Protection de l'enfance ? Entre résistance, rupture et résilience, ces enfants-acteurs ont une capacité extraordinaire à jouer avec le maillage institutionnel supposé les aider. Le paradoxe entre les nouveaux discours institutionnels présentant l'enfant comme acteur de sa vie et de ses droits et la réalité des dispositifs intégrants trop marginalement les perspectives individuelles est décrypté dans ce livre nourri d'une expérience de terrain exceptionnelle, notamment au Népal.

L'étude présentée ici repose sur plus de quinze années d'observations ethnographiques sur le vécu et le quotidien des enfants et des jeunes en situations de rue au Népal. Par une analyse du cadre macrosocial entourant l'enfant puis de ses perspectives individuelles (microsociales), l'auteur explique pourquoi le choix de la rue est finalement une décision qui semble rationnelle malgré tout. Entre domination et violence, entre labélisation et résilience, l'enfant en situation de rue est un opprimé rural qui cherche fortune dans la grande ville.