Le travail totalitaire

Que devient donc le travail quand l'emploi tend à quitter le salariat ? L''invalorisation"'du travail ?! Inutile de chercher ce mot dans le dictionnaire, vous ne le trouverez pas. L'idée de mise en valeur et de reconnaissance a beaucoup de succès, la non-valorisation peut se dire aussi, mais rendre compte d'un processus de disparition magique de la valeur, c'est-à-dire d'appropriation non divulguée, n'a pas encore été envisagée par l'académie. Et c'est précisément l'ambition de cet ouvrage que d'en comprendre la nature, la réalité et l'importance, d'en explorer la mise en oeuvre, d'en analyser les conséquences et de réfléchir aux moyens de contrer cette formidable mutation de l'exploitation capitaliste. Depuis plusieurs décennies, la disparition d'emplois se fait avec notre pleine participation quand nous reprenons à notre compte - gratuitement et dans les mêmes formes de soumission - le travail, simple ou complexe, qui a été dépecé des attributs de l'emploi. Entre autres exemples, analysés dans ce livre, nous pouvons, dans la même journée, être postier ou pompiste, caissier ou banquier, agent commercial ou publicitaire, concepteur ou agent de maintenance, etc. Ainsi l'invalorisation du travail s'accapare une partie importante de notre temps dit "libre", nous formate, in fine, à accepter par sa banalisation, à servir gratuitement sous l'autorité du capital. Cet essai initie donc à la traque de l'invalorisation pour penser l'invention de rapports sociaux moins inégalitaires.

Que représente la référence au concept de qualification pour construire les hiérarchies professionnelles et fixer le prix du travail ? Quelles justifications accompagnent sa dévaluation et son remplacement par la mise en valeur du concept de compétence et des outils qui le concrétisent ? Quel type d'ordre social ce concept contribue-t-il à structurer ... L'ouvrage montre qu'en ce domaine comme dans beaucoup d'autres, l'enfer peut être pavé d'intentions tout à fait louables tout autant que d'une efficacité redoutable dès qu'il s'agit d'introduire à de nouvelles croyances. Il regarde comment les logiques de métiers sont mises à mal et comment les corps professionnels sont dépossédés de la maîtrise de certains savoirs que les managers cherchent à s'approprier pour étendre leur pouvoir hiérarchique. On y découvre comment l'exploitation de nouvelles catégories vient brouiller les représentations stabilisées sans susciter pour autant d'alternatives du côté des salariés face aux catégories productrices de concurrence. L'observation du sort fait aux femmes, aux anciens comme aux jeunes permet d'établir que l'affichage d'une unicité de traitement, à partir de méthodes objectivantes, ouvre en fait sur une écriture moderne des discriminations classiques liées à la mise en valeur du travail des individus suivant leur statut social, leur sexe ou leur âge.

Ce livre a plus de vingt ans et le processus qu'il analyse n'a fait que s'amplifier. Il traite, à plusieurs voix et sur différents registres, des prémisses d'une logique de management qui annonçait dès 1990 l'avènement d'un nouvel âge d'or pour le salariat. Il s'agissait de mettre fin aux rigidités des qualifications, profitant essentiellement aux hommes professionnels, afin de permettre aux "non qualifié·es" de pouvoir enfin faire reconnaître leur vraie valeur et d'en recueillir les fruits (femmes, immigré·s, jeunes, handicapé·es). La mise en oeuvre de la logique de la compétence dans l'évaluation du travail allait produire ce miracle en saisissant le faire professionnel mais encore l'être et le paraître de chacun·e investi·e totalement dans son travail. Ce fol espoir, vendu par le patronat et soutenu par les instances étatiques, l'a malheureusement aussi été par la très grande majorité des dirigeants syndicaux. En étudiant, dès 1995, le contenu des premières mises en oeuvre de cette logique de management, les auteurs et les autrices de ce livre expliquaient pour qui viendra "? le miracle ? " et pour qui "le mirage" . Le cumul infini des injonctions de l'approche par la compétence, qui impacte désormais l'ensemble de nos comportements, rend d'autant plus essentiel d'y revenir pour en comprendre le fondement et les conséquences. Ouvrage de sociologie du travail, la réédition du Mirage de la compétence en fait désormais un ouvrage de contribution à l'histoire des mutations des systèmes d'exploitation productive et à la compréhension de la perte de sens et d'emprise du syndicalisme.

La pédagogie de l'émancipation défendue dans cet ouvrage insiste non seulement sur l'importance du féminisme dans les salles de cours mais aussi sur la nécessité d'articuler la théorie et la pratique dans la lutte féministe afro-américaine. bell hooks nous rappelle qu'il existe un important corpus de textes qui nous aident à mieux comprendre comment les différents systèmes de domination fonctionnent à la fois de manière indépendante et interdépendante, pour perpétuer et soutenir l'exploitation et l'oppression. En s'appropriant ce point de vue, de nombreuses personnes ont changé significativement leur mode de pensée pour transformer leur vie : les Blancs ont travaillé à devenir antiracistes, les hommes à remettre en question le sexisme et le patriarcat et les hétérosexistes à réellement défendre la liberté sexuelle. De fait, de nombreuses étapes, parfois imperceptibles, ont marqué ces évolutions. Afin de les valoriser, il faut les nommer tout en continuant à les critiquer rigoureusement. Ces deux choses, nommer le problème et l'articuler pleinement et profondément aux pratiques pour aborder et trouver des solutions, sont nécessaires pour générer et inspirer un esprit de résistance permanent. Au travers de seize leçons, bell hooks présente l'éducation progressiste comme une pratique de la liberté qui permet de faire face au sentiment de perte de sens et de restaurer les relations entre les individus et entre les groupes. En définitive, c'est ce qui peut conduire à apprendre à créer du commun, apprendre ensemble. Elle nous invite, en nous livrant les outils pour le faire, à mettre en oeuvre une sagesse pratique visant à concevoir la salle de cours comme un lieu thérapeutique et révélateur, un lieu de libération mutuelle où l'enseignant et l'étudiant travaillent en partenariat. Pointer l'inégalité, en se passant d'envisager un objectif constructif de résolution, empêche l'espoir et la création d'une société fondée sur la justice. Ce qui ne peut que contribuer à maintenir une culture de domination.