LA FORME D'UNE VILLE CHANGE PLUS VITE, HELAS, QUE LE COEUR DES HUMAINS. Cent cinquante poèmes 1991-1

En 1978, Jacques Roubaud publie un livre au titre énigmatique, La Vieillesse d'Alexandre . Cet Alexandre est un personnage historique singulier, l'un des plus grands conquérants de l'histoire de la versification : l'alexandrin. Le poète entreprend de raconter la biographie d'un vers, de ses origines à son déclin. Il manquait à cette vie d'Alexandre les branches narrant l'enfance mouvementée du vers, avant qu'il ne finisse par s'imposer comme le mètre français par excellence, au XVIe siècle. Jacques Roubaud, porté par l'étude d'un vaste corpus de textes, ne livre pas un traité aride mais un alexandrin mode d'emploi à la manière dont Perec raconte la vie d'un immeuble : l'alexandrin est une structure architecturale à plusieurs étages qui s'édifie dans des conflits de voisinage avec les autres vers français. Cette biographie d'un vers est aussi le laboratoire théorique et formel de l'un des plus grands poètes contemporains. Les Enfances d'Alexandre , publié en revue en 1977, était inaccessible. Valérie Beaudouin et Marie-Louise Chapelle en ont établi une édition inédite à partir des cahiers et manuscrits de Jacques Roubaud.

Je brille comme une étoile l'animal qui me regarde est ébloui La création mythique des peuples indiens, l'usage et l'invention des noms indiens, les métamorphoses animalières, les litanies des chamans et médecins, tels sont les grands thèmes regroupés dans cette anthologie de référence. Poèmes, petites chansons, légendes, incantations, épopées se déploient au fil du livre et tracent une conception toute particulière de la langue, de la parole, de l'écrit. Pour les Indiens d'Amérique du Nord, qui s'appelaient simplement "Les Hommes" ou "Le Peuple" , le mot était un acte, le poème agissait, l'art était la vie même. Véritable partition poétique, à la fois cosmogonique et musicale, d'une liberté d'imagination sans pareille, cette anthologie est un formidable hymne à la beauté. Traduit et présenté par Florence Delay et Jacques Roubaud

Résumé : Proposer une anthologie personnelle à Jacques Roubaud, si attentif à la composition de chacun de ses livres de poésie, c'est engager le mathématicien-poète sur une voie aléatoire, celle qui retient de recueil en recueil les énoncés et les équations majeures. De [Signe d'appartenance] qui ouvre le champ poétique de Jacques Roubaud aux improvisations suscitées par un poème japonais du XIVe siècle, d'une autobiographie rêvée dix-huit ans avant sa naissance à une exploration de la diction poétique, d'un deuil intense et noir à une méditation sur "le vide vivant de la vie", d'une déambulation méticuleuse dans les rues de Paris à une suite de sonnets tout bruissant d'Angleterre, avant de côtoyer l'infinitif de la mort, tel est ce parcours à la fois ponctuel quant aux rendez-vous que le poète s'est fixé et d'une prodigieuse diversité quant aux formes convoquées, utilisées et sans cesse réinventées.

Jacques Roubaud est né en 1932 à Caluire, dans le Rhône. Il se définit lui-même comme compositeur en poésie et retraité en mathématiques. Il a publié de la poésie, de la prose, du théâtre et des écrits de théorie littéraire. Tous ses recueils de poèmes ont paru aux Éditions Gallimard.