Inclusion et exclusion dans les petites villes. Le rôle de la culture locale, de la mémoire et de l'

La Modernité a imposé au monde ses valeurs, ses normes, ses manières de faire, d'agir et de sentir, ainsi que ses croyances et ses mythes. Mais elle a surtout introduit ses contradictions. L'époque contemporaine est sujette à un ensemble de forces antagonistes, dont un des archétypes se retrouve dans le rapport entre globalisation et territorialisation. C'est autour de cette relation entre ces deux axes, en tension permanente, que sera construit ce livre. Il est remarquable de constater que les deux phénomènes fonctionnent de concert, se nourrissant l'un l'autre. Si l'on postule que la globalisation, qui a été promue en grande partie par la Modernité, impacte tous les domaines, pourquoi existerait-il un retour des territoires de manière plus ou moins nette ? Pour le dire autrement, pourquoi le territoire semble-t-il émerger à nouveau dans un monde qui paraît de plus en plus uniforme ? Pour répondre à cette interrogation, trois hypothèses seront mises en avant afin d'expliquer ce retour vers les territoires, avec pour les individus des contradictions difficiles, voire impossibles à dénouer, agrémentant étonnamment une globalisation toujours plus prégnante.

Les petites villes en tant qu'espaces urbains sont bien souvent occultées. Pourtant, à les observer de près, on peut retrouver certains ingrédients qui permettent de comprendre les multiples ambivalences sociales, politiques, économiques ou environnementales que traversent actuellement les territoires. Les petites villes, il est vrai, ne sont plus protégées ni par leurs remparts, ni par leurs fossés. Elles subissent des pressions extrêmement fortes de la part d'une modernité avancée de plus en plus expansionniste et envahissante. On constate alors que ces petites entités urbaines oscillent entre l'attirance et la mise à distance, entre l'attrait et le rejet de cette Hydre. Ce livre propose de revenir sur ces logiques contradictoires et tente de pointer les problèmes inhérents auxquels les petites villes sont dès lors confrontées. En étant obligées de choisir entre la peste et le choléra, ne risquent-elles pas soit de se diluer et de se perdre, soit de se crisper et de se fossiliser ? Dans les deux cas, ne risquent-elles pas de disparaître ? Nous nous acheminons peut-être vers la fin des petites villes, mais pour l'instant nous n'en sommes qu'à leur crépuscule.

Une idée générale est d'admettre que la modernité et les phénomènes urbains exercent des pressions fortes sur la petite ville. Ces pressions sont de divers ordres. Elles sont économiques, politiques, culturelles, foncières, environnementales. Dans ce contexte, il n'existerait pour la petite ville que deux logiques possibles mais nettement opposées. Dans un premier cas, elle s'engouffrerait dans la modernité, avec le risque de perdre son identité. Dans un second cas, elle résisterait à ces frasques, avec le risque de rester sur le bord du chemin. Ainsi, la petite ville semble fortement tiraillée des deux côtés, et son avenir paraît pour le moins bien incertain. Toutefois, si ce livre pointe les contradictions inhérentes à cette petite entité urbaine, il tente aussi d'aller plus loin. Afin d'éviter cette extrême dissonance, n'aurions-nous pas affaire aujourd'hui à l'émergence d'une nouvelle forme de petite ville : une petite ville hybride ? En effet, pour tenter de réduire ces contradictions, n'intègre-t-elle pas dans un même registre d'action ces deux alternatives ? Ne jonglerait-elle pas en quelque sorte entre l'appropriation d'éléments modernes et la mobilisation d'imaginaires collectifs archaïques, tout en jouant sur des formes d'inclusion mais aussi d'exclusion ?