Le mal d'être femme. La femme et la médecine dans la Rome antique

Résumé : Nous croyons savoir beaucoup de la civilisation romaine ; nous pensons la connaître parce qu'elle est la source vive de la nôtre. Mais il faudrait pouvoir restituer, sur les hommes et sur les choses, le regard des Romains. Imagine-t-on, par exemple, que les combats de gladiateurs étaient jugés, au début de l'Empire, comme les seules représentations offrant à la jeunesse l'exemple du courage, alors que le théâtre était considéré comme le plus immoral des spectacles ? Se doute-on que l'ouverture progressive de la citoyenneté à toutes les populations de l'Empire n'est pas un pas vers la démocratie mais plutôt la solution apportée à des problèmes d'effectifs dans l'armée romaine ? Ce guide culturel propose au lecteur les clés nécessaires pour comprendre une civilisation à la fois si proche et si différente de la nôtre. Chacun pourra y trouver les rubriques qui lui permettront de satisfaire sa curiosité et de construire son parcours de lecture.

Résumé : Sur un tombeau romain, on pouvait lire : " Ce qui fait notre vie ? Les bains, le vin, les femmes. " Les anciens romains, en effet, avaient un appétit de plaisir, de bonheur, que l'on a parfois sous-estimé - ou au contraire caricaturé avec le cliché des " Romains de la décadence ". Comme le rappelle Sénèque dans une de ses lettres à Lucilius, " l'unique félicité, c'est de faire la fête à la vie ". Ce livre présente une dimension originale et attachante à la civilisation antique. Après un passage obligé sur le thème " plaisir et morale " - car la philosophie n'est jamais bien loin -, il analyse toutes les formes de plaisir : l'art de vivre à la ville, les fêtes, la table, la villégiature, les plaisirs des femmes, l'amour, les plaisirs de l'esprit... Sans jamais devenir grossier, il n'élude aucune des dimensions particulières de l'amour à Rome, comme les lupanars et l'homosexualité. Une introduction brillante à un aspect souvent méconnu de la culture latine.

Ce qui fait notre vie ? Les bains, le vin, les femmes". Fut-il écrit sur le marbre d'un tombeau. Plaisirs et voluptés ! C'est précisément l'épanouissement de l'appétit de jouissance dans la civilisation romaine que ce livre propose de mieux connaître, chez des hommes qui ont cherché à satisfaire leurs désirs naturels et affirmé leur détermination à profiter de la vie. "L'unique félicité, c'est de faire fête à la vie manger, boire, jouir de son bien, c'est cela vivre, c'est ne pas oublier que l'on est mortel. Les jours s'écoulent, la vie achève son cours irréparable. Et nous hésitons ? Que sert d'être sage puisque notre âge ne sera pas toujours apte aux plaisirs... Tu n'as point de maîtresse, point de mignon pour rendre jalouse ta maîtresse tous les matins tu sors le gosier sec tes soupers sont ceux d'un fils de famille qui a l'intention de soumettre à son père ses comptes journaliers ! Ce n'est pas là vivre, c'est regarder vivre l'autre. Quelle folie de se constituer l'intendant de son héritier". (Sénèque, Lettres à Lucilius 123, 10). Jean-Noël Robert est également l'auteur de Eo Romam, La vie à la campagne dans l'Antiquité romaine et du Guide de Rome.