Une saison gâtée. Journal de guerre et de l'Occupation, 1939-1945

Résumé : Plus de soixante ans après la sortie de la première édition, l'Histoire des doctrines relatives au crédit et à la monnaie depuis John Law jusqu'à nos jours n'a guère été égalée ni en langue française ni en langue anglaise (dans laquelle l'ouvrage avait été rapidement traduit). La plupart des développements s'organisent autour de la conception de la monnaie et de la " subjectivité " de Charles Rist. Subjectivité inévitable et même indispensable, qui donne son unité à l'ensemble du livre, lui permet et lui permettra de vieillir encore longtemps sans prendre trop de rides. Cela n'avait aucun sens de prétendre faire une histoire calme, non engagée de la pensée économique en général, de la pensée monétaire en particulier. Ce livre est un passionnant voyage à travers plus de deux siècles de théories et de pratiques monétaires. Charles Rist le conclut par des paroles fortes. La monnaie n'est pas un procédé comptable. Elle est une " réalité sociale " (selon la formule de François Simiand), et elle n'est jamais " neutre " (ou en tout cas très rarement). Si les théories monétaires de l'après-deuxième guerre mondiale avaient entendu ces messages, elles auraient évité de nombreux pièges et se seraient consacrées plus rapidement qu'elles ne l'ont fait aux vrais problèmes : Comment maintenir la stabilité monétaire ? Comment contenir les crises bancaires et financières ? Comment, au travers de l'objectif incontournable de stabilité monétaire, mettre la monnaie, la finance et la banque en situation de favoriser, à moyen-long terme, la croissance, le développement et l'emploi ?

En mai 1909 a paru à la Librairie Larose et Ténin, à Paris, une Histoire des doctrines économiques depuis les physiocrates jusqu'à nos jours, qui nous semble d'une importance peu courante", écrivait Léon Walras en 1910 pour saluer la publication de l'ouvrage réédité aujourd'hui. Un siècle plus tard, le livre garde, entière, cette "importance peu courante", qui en fit la figure de référence de tous les manuels d'histoire de la pensée économique publiés depuis lors. Charles Gides et Charles Rist y développent une vision ouverte de l'économie politique comme doctrine, qui replace l'analyse économique au coeur d'une réflexion plus générale sur la société. C'est dans ce dialogue renoué entre le savant et le politique que se constitue le fil rouge d'une histoire toujours en train de s'écrire.

Pourquoi sommes-nous soumis aux impératifs de l'économie? La vision du monde que nous propose cette discipline est-elle réaliste? Peut-on appréhender autrement les phénomènes de production, de consommation et d'échange? A partir de l'histoire et de l'anthropologie, cet ouvrage remet en question les présupposés de l'économie ordinaire. Diffusés au XIXe siècle, ils correspondent à un état de la science devenu obsolète. La lutte contre la rareté, l'hégémonie du marché, l'obsession de la croissance conduisent-elles en effet à l'abondance ou à la pénurie généralisée? Ce livre propose une autre manière de penser la société et d'aborder les problèmes écologiques. Il jette un regard différent sur les crises économique, financière, énergétique et alimentaire qui nous menacent, et en appelle à la construction d'un nouveau paradigme économique.

Gilbert Rist est professeur émérite de l Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID, ex-IUED) à Genève. Après avoir enseigné à Tunis, il a dirigé le Centre Europe-Tiers Monde et collaboré avec l Université des Nations unies. Il a aussi enseigné à Sciences Po Paris. Il a également publié L Économie ordinaire entre songes et mensonges (Presses de Sciences Po, 2010).