A l'école de l'aventure. Le Cap Horn en kayak

« Vous êtes désormais membre de la Guilde. À jamais. »Voici ce que Lord Nicholas Falcott entend à son réveil dans un lit d?hôpital, quelque part à Londres de nos jours? deux cents ans après avoir été laissé pour mort sur un champ de bataille napoléonien.La Guilde, une entité qui contrôle le voyage dans le temps, lui assure une vie de privilégié dans notre monde actuel. Mais Nicholas n?a pas oublié le passé. Surtout Julia Percy, une jeune fille aux yeux bruns restée là-bas, qui hante ses rêves aujourd?hui. Et le jour où la Guilde lui demande de transgresser la règle ? ne jamais retourner d?où l?on vient ? au mépris de tous les dangers, et de repartir en 1815 pour lutter contre une organisation secrète et rivale de la Guilde, Nicholas n?hésite pas à remonter la rivière du temps.

Où l'on découvre - mais ce n'est pas vraiment une surprise - que les gens dits normaux, appelés à fréquenter un temps qui leur ressemble. ne sont jamais bien loin de ce qu'on appelle la folie. Les protagonistes de ces drôles d'histoires (drôles parce que Ridgway possède comme peu d'autres l'art d'installer l'humour dans le corps de l'horreur ordinaire) se côtoient, se frôlent. parfois se mélangent, tout en restant aux yeux les uns des autres de parfaites énigmes. Chacun mène son train, poursuit ses lubies. Obéit à d'incompréhensiblespulsions; chacun se débat en secret avec le regret, la honte, la cruauté. le désir de vengeance. le crime. le fanatisme, l'incompréhension. la maladie, la mort, et tous ou presque finissent par se noyer dans les eaux noires de la solitude. Mais l'ami Ridgway, alchimiste de la fiction a le don de vous transmuer tous les ingrédients de cette comédie inhumaine en une substance émouvante et, pour tout dire. de la plus haute humanité: au point qu'on en vient vite a considérer comme des frères tous les zozos biscornus qu'il nous convie à fréquenter ici quelques heures durant. Au point. Surtout une fois la dernière page tournée, qu'on finit par se regarder d'un autre oeil dans la glace. Où l'on découvre Keith Ridgway (prix Femina/Etranger 2001 pour Mauvaise pente) en tenue d'auteur de nouvelles: une distance où il est diaboliquement à son aise. Un livre qu'on est tenu de saluer bien bas: un vrai trésor! "Sunday Tribune."

Dans l'Irlande déboussolée d'aujourd'hui: le portrait d'une femme aux abois poursuivie par l'irréparable... Publié en 1998, couronné dès sa sortie en traduction française par le prix Femina/Etranger (2001), Mauvaise pente a fasciné toute la critique.

Il suffit de peu pour entrer dans le royaume de l'étrange, pour que l'angoisse devienne notre pain quotidien. De peu, vraiment. D'un rat dormant de son dernier sommeil aperçu un matin dans un caniveau londonien. D'un chien étique et obsédant. Une vision dérangeante peut faire vaciller le réel et déclencher une sarabande d'hallucinations. Le narrateur d'Animals en fait l'expérience. Quelques secondes suffisent à le métamorphoser en un exalté, un fou, un possédé à deux doigts du meurtre. Passé maître dans l'art d'explorer les arcanes de l'âne humaine et de traquer les démons intérieurs. Keith Ridgwav ne pouvait que donner densité, ampleur et beauté à ce cauchemar éveillé qu'est Animals. Le roman peut se ranger au côté du fameux Horla de Maupassant. C'est dire s'il a toutes les chances de devenir un livre culte.