Peintres à la Cour de Chine

Les collections de peinture chinoise du musée Guimet abritent un ensemble exceptionnel de rouleaux, commandes impériales destinées à célébrer des événements marquants du règne de trois grands souverains Qing, Kangxi (1662-1723), Yongzheng (1723-1736) et Qianlong (1736-1796). L'originalité du propos, de l'exposition dont rend compte le catalogue est de situer cette peinture de commande dans le contexte plus général de l'histoire de la " grande peinture " chinoise ainsi que des arts décoratifs héritiers de la tradition picturale, grâce à la confrontation de l'ensemble des neuf rouleaux du musée Guimet, présentés pour la première fois dans leur intégralité, avec plus d'une centaine d'?uvres Ming et Qing : rouleaux monochromes et feuilles d'album, peinture sur éventails, estampes, porcelaines, albums de sceaux impériaux, ouvrages traitant des questions de perspective. Dans les rouleaux impériaux, le lecteur découvrira, avec la délectation que procurent les miniatures médiévales occidentales, une peinture aux couleurs vives, dans laquelle abondent les détails pittoresques. Relevant d'une tradition profondément chinoise, cette peinture a exercé en son temps une réelle force d'attraction sur des artistes occidentaux appelés à collaborer à plusieurs des commandes impériales, tel le peintre jésuite Castiglione. Des témoignages de son travail avec des artistes chinois servent eh particulier de point de référence dans la comparaison entre deux traditions passionnantes du fait même de leur éloignement : la tradition chinoise et la tradition européenne.

Le passage du char attelé au cheval monté marque un tournant dans l'histoire universelle. En Chine, au IIIe siècle avant notre ère, il accompagne la fondation de l'Empire. Auxiliaire indispensable de l'expansion civilisatrice des Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.), le cheval permet l'essor d'un vaste domaine chinois. Sous les Tang (618-907), à la fois vecteur de paix et de prospérité, il devient le symbole de l'aristocratie. Animal prestigieux entre tous, associé au dragon dans les mythes, il est sur terre ce que le dragon est au ciel. Grâce à l'exceptionnelle donation de Jacques Polain, cette geste peut être pour la première fois appréhendée, avec sa charge de pittoresque et son émotion plastique.

Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Alexandre III, Nicolas II... Pendant près de quatre siècles, les tsars ont construit la puissance et forgé le destin de l'immense empire russe, avant d'être brusquement emportés, en 1917, par la tourmente révolutionnaire. Quand et comment la Russie est-elle devenue un empire ? Quels liens unissaient le souverain et son peuple ? Quelle marque les tsars ont-ils imprimée à leur pays ? A ces questions et à beaucoup d'autres, ce livre vous permettra de répondre. Qui ne connaît pas son passé n'a pas d'avenir. La Bibliothèque à remonter le temps, collection unique en son genre, s'adresse à tous. Elle allie goût du savoir et plaisir de la lecture en vous invitant à voyager en compagnie des meilleurs historiens. Que vous soyez adolescent, adulte, professeur ou tout simplement citoyen, découvrez l'Histoire comme vous ne l'avez jamais vue.

Résumé : La Russie est-elle européenne ? Qu'est-ce qu'être russe ? Depuis le XVIe siècle, la Russie entretient un lien complexe et ambigu avec l'Europe occidentale. A la tête d'un véritable Etat-continent s'étendant de l'Europe à l'Asie, les tsars de Russie puis les leaders soviétiques n'ont cessé de s'interroger sur l'identité de leur pays et les relations à nouer avec l'Europe, tour à tour perçue comme modèle de modernité et d'efficacité ou comme source de danger et de subversion. D'Ivan le Terrible à Vladimir Pontine, les décideurs russes ont été confrontés à ce "dilemme" : fallait-il imiter l'Europe pour mieux la dépasser, ou bien s'en protéger. D'une plume alerte, en s'appuyant sur un vaste ensemble documentaire, Marie-Pierre Rey explore les tourments de l'identité russe, à la croisée de l'histoire des relations internationales et de l'histoire des représentations.