La vie dans le cosmos. Un exposé pour comprendre, un essai pour réfléchir

On l’appelle SETI, «  Search for Extraterrestrial Intelligence  », en français «  recherche d’intelligences extraterrestres  ». Loin d’être une chasse utopique aux petits hommes verts, ce domaine de recherche mobilise des centaines de chercheurs à travers le monde, sous l’égide de structures ou d’organisations telles que le SETI Institute, METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), ou encore la Société Française d’Exobiologie.Né sous l’impulsion d’un article fondateur en 1959 et de projets d’écoutes d’étoiles, SETI questionne l’existence d’autres mondes, une préoccupation qui hante l’humanité depuis l’Antiquité. Comment cette science a-t-elle progressé en soixante ans  ? Quels en ont été les pionniers et les principales étapes  ? Aujourd’hui, comment abordons-nous la recherche d’autres civilisations dans la galaxie  ? Et comment tenter de communiquer avec celles-ci ...Ce livre propose au lecteur un aperçu historique de ces questions et nous offre un état des lieux inédit de cette recherche hors du commun aux enjeux philosophiques passionnants.  Florence Raulin Cerceau est docteure en astronomie et en techniques spatiales, et maître de conférences au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris. Historienne de l’exobiologie au Centre Alexandre Koyré, elle a rédigé de nombreux articles et ouvrages sur cette discipline et sur les projets pionniers d’envois de messages vers les planètes. Elle est aussi membre du conseil d’administration de METI International.Dodji Cyrille Olou est philosophe des sciences, auteur de nombreux ouvrages et enseignant de philosophie. 

Cet ouvrage propose une présentation synthétique et claire du champ de l'anthropologie urbaine. Tout en exposant les articulations avec les autres disciplines, histoire, sociologie, géographie, qui composent les Etudes urbaines, il s'agit de faire connaître les acquis de l'approche anthropologique, aujourd'hui indispensables pour comprendre la diversité urbaine contemporaine. Si les civilisations se sont de tous temps interpénétrées, les métropoles présentent des physionomies qualifiées de cosmopolites : qu'apporte la notion de minorité urbaine à l'étude de cette réalité ? Pourquoi aborder la transformation de l'espace public en terme de théâtralité urbaine ? De quoi est révélatrice la créativité des "subcultures" ? Telles sont certaines des questions ici abordées. Une mise au point à l'attention des étudiants en 1er et 2e cycles en sciences sociales, en formation d'urbanisme et d'aménagement du territoire, mais aussi à celle des professionnels de la ville.

La recherche d'autres civilisations technologiques dans la galaxie est une science qui s'est structurée assez récemment. Connue aujourd'hui sous le sigle SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), elle prend sa source dans le développement des méthodes de radioastronomie, à la fin des années 1950. Cependant, il y a plus d'un siècle déjà, des précurseurs ont eu l'espoir parfois profond de contacter à distance des habitants d'autres planètes. Avec l'émergence, à la fin du XIXe siècle, des multiples technologies de la communication à distance, la réalité devenait encore plus incroyable que la fiction. Certains ont imaginé des moyens pour tenter de franchir les distances interplanétaires et pour signaler notre présence, en tant que Terriens, à " d'autres humanités ". Mais avant d'atteindre les astres, comment d'abord bien communiquer sur de grandes distances sur notre propre planète ? Après un détour vers l'histoire des télécommunications, ce livre tente de retracer le cheminement historique, par des évocations de travaux pionniers, de cette " protoscience " de la communication à l'échelle cosmique. Il donne aussi un aperçu de la recherche actuelle, globalement basée sur une science de " l'écoute " d'étoiles, de sa construction et de la multiplicité de ses méthodes d'investigation. Ce parcours se devait d'être complété par une approche littéraire, concernant notamment cette période du tournant du XXe siècle foisonnante en innovations technologiques et qui s'est ouverte progressivement vers le champ de la fiction planétaire. La sélection d'ouvrages évoqués ici essaie de mettre en lumière la richesse des récits d'imagination évoquant le thème de la communication interastrale. Elle peut même parfois montrer la suppression des frontières sur ce thème entre science et littérature.