Nottonville (Eure-et-Loire), Xe-XVIIe siècle. Archéologie et histoire d'un prieuré bénédictin en Bea

Le monachisme, qui apparaît en Occident au Ve siècle, est un fait historique qui n'est pas lié, par nature, au christianisme et c'est aussi une forme majeure de l'esprit religieux. D'un côté, les moines sont insérés dans une société qu'ils contribuent à modeler mais qui influence leur quotidien. De l'autre, ces hommes et ces femmes recherchent l'intimité de Dieu dans une volonté de retrait du monde sans cesse affirmée. La plus grande originalité n'est pas dans cette dualité, pourtant exceptionnelle, mais dans ta pérennité du phénomène. Quelle autre institution médiévale peut-on encore trouver de nos jours, inchangée dans son respect de la règle, dans son style de vie, dans son organisation interne et parfois dans son lieu de vie? Ce livre commence par retracer les grandes lignes de l'évolution en s'efforçant de définir tes appartenances. Puis, il établit les cadres, depuis la règle, fondement religieux, jusqu'aux circonstances de création, fondements historiques. Après avoir planté le décor et évoqué les hommes et les femmes, un long développement présente les différentes facettes d'un milieu dont le rôle a été important et divers. Enfin, la permanence du phénomène et sa forte résonance actuelle obligent à s'interroger sur l'image du moine et de son histoire.

Cet ouvrage se propose d'étudier les caractéristiques du phénomène urbain et son évolution dans la longue durée médiévale qui voit s'opérer en sa faveur, à partir du XIe siècle, un transfert progressif des initiatives et des formes de contrôle de l'espace sur le plan politique, social et culturel dans une civilisation largement dominée sur le plan économique et démographique par le monde rural. Parmi les grandes aires de culture, la civilisation indo-méditerranéenne dans ses différentes phases évolutives se distingue par l'importance toujours accrue de la ville. Cette étude tente une approche synthétique des divers aspects qui ont concouru à l'élaboration du modèle urbain. Aspects historiques, avec l'étude du phénomène de continuité urbaine depuis l'Antiquité et la naissance de nouvelles cités, dictée par des facteurs tant politiques, économiques, religieux que stratégiques ; aspects structurels du paysage urbain médiéval qu'illustre la description des habitats, des espaces (généraux et spécifiques) ; aspects sociologiques, à travers la mise en lumière des statuts et types sociaux, de la structure et la gestion des populations des villes ; aspects politiques, qui voient la mise en évidence de la ville comme lieu de pouvoir, de gouvernement, mais aussi de tensions et d'enjeux guerriers ; et enfin, aspects culturels, qui imposent la ville médiévale comme foyer de culture(s), sous l'emprise jamais démentie du religieux que marque la prééminence du monde des clercs en son sein. Si l'Europe a tenu une place prépondérante dans la construction de la ville, il eût été par trop réducteur de s'en tenir à l'horizon étroit de ses limites théoriques. Aussi a-t-il paru indispensable de tenir compte de toutes les périphéries avec lesquelles l'Occident médiéval a entretenu des relations étroites et prolongées, qu'il s'agisse du monde scandinave, slave ou arabo-musulman ; la dimension byzantine, faisant partie intégrante de l'aire européenne, y a naturellement sa place.

Résumé : Il est sans doute un des derniers grands écrivains de ce qu'il est convenu d'appeler "la littérature équestre", c'est-à-dire l'ensemble des traités, manuels et règlements dont les auteurs - de Xénophon à Oliveira, en passant par La Guérinière, Baucher ou LHotte - ont eu pour ambition d'enseigner l'art complexe de monter à cheval. Jean-Claude Racines (1929-2009) a écrit plusieurs ouvrages fondateurs ayant contribué au rayonnement de l'équitation à la française. Tout en restant fidèle à l'enseignement des grands maîtres, il n'a pas hésité à l'enrichir des données nouvelles apportées, par exemple, par l'ostéopathie. Certains ont alors parlé à son sujet de bauchérisme "troisième manière". Ces essais, toutefois, ne constituent que la partie visible de l'iceberg : écrivain prolifique et talentueux, Racines a produit au cours de sa longue carrière d'écuyer quantité de chroniques, lettres, pamphlets - parfois inédits - dont on trouvera ici le meilleur. On sera souvent surpris. Personnage complexe, homme de cheval accompli mais aussi musicien et poète, Racines n'était pas quelqu'un de facile : raison pour laquelle, peut-être, il réussissait si bien avec les chevaux difficiles. Paraissant dix ans après sa mort, le présent recueil n'est pas seulement un légitime hommage rendu à un cavalier d'exception. Donnant un aperçu de la richesse de sa pensée et de son enseignement, il sera le livre de chevet de tous ceux qui, aujourd'hui encore, sont confrontés aux mystères de l'équitation et de la relation homme-cheval. J.-L. G.