Crises et renouveaux. Les monastères clunisiens à la fin du Moyen âge, XIIIe-XVIe siècles, de la Fla

Le monachisme, qui apparaît en Occident au Ve siècle, est un fait historique qui n'est pas lié, par nature, au christianisme et c'est aussi une forme majeure de l'esprit religieux. D'un côté, les moines sont insérés dans une société qu'ils contribuent à modeler mais qui influence leur quotidien. De l'autre, ces hommes et ces femmes recherchent l'intimité de Dieu dans une volonté de retrait du monde sans cesse affirmée. La plus grande originalité n'est pas dans cette dualité, pourtant exceptionnelle, mais dans ta pérennité du phénomène. Quelle autre institution médiévale peut-on encore trouver de nos jours, inchangée dans son respect de la règle, dans son style de vie, dans son organisation interne et parfois dans son lieu de vie? Ce livre commence par retracer les grandes lignes de l'évolution en s'efforçant de définir tes appartenances. Puis, il établit les cadres, depuis la règle, fondement religieux, jusqu'aux circonstances de création, fondements historiques. Après avoir planté le décor et évoqué les hommes et les femmes, un long développement présente les différentes facettes d'un milieu dont le rôle a été important et divers. Enfin, la permanence du phénomène et sa forte résonance actuelle obligent à s'interroger sur l'image du moine et de son histoire.

Installé sur le plateau, le site de " L'Abbaye du Bois de Nottonville " se trouve en Beauce, non loin de Châteaudun. Succédant à une résidence d'époque carolingienne, établie à 400 mètres d'une villa gallo-romaine, un ensemble fortifié de terre et de bois (fin Xe-XIe siècles) est remplacé, vers le milieu du XIIe siècle, par une tour résidentielle avec logis rectangulaire de type hall. Les moines de Marmoutier y installent un prieuré dès le début du XIIe siècle mais le lieu est resté un important centre de pouvoir politique et militaire sous la domination des vicomtes de Chartres jusqu'au début du XIIIe siècle. Dans le courant du XVe siècle, les moines réorganisent leurs domaines beaucerons et font de Nottonville l'un de leurs principaux centres décisionnels. Il subsiste aujourd'hui une partie des bâtiments de la fin du Moyen Age (logis prioral, grenier, colombier et enceinte avec porterie), se développant sur un demi-hectare. En liaison avec le chantier de fouille (1988-1995) s'est constituée une équipe pluridisciplinaire composée d'une quarantaine de chercheurs (Université, CNRS, etc.) qui a associé l'analyse du contexte géographique et les opérations archéologiques (fouilles, prospections terrestres et aériennes) aux recherches d'archives et aux analyses d'élévation. En s'appuyant sur l'étude conjointe de deux éléments fondamentaux de la société aristocratique médiévale, le château et le prieuré, l'équipe retrace l'histoire d'un terroir entre l'an mil et 1600 avec, en complément, toute une série d'informations sur la vie matérielle (carreaux de pavement, métal dans la construction, tuiles, céramiques, etc.) fondées tant sur les observations de terrain que sur les textes.

Il est sans doute un des derniers grands écrivains de ce qu'il est convenu d'appeler "la littérature équestre", c'est-à-dire l'ensemble des traités, manuels et règlements dont les auteurs - de Xénophon à Oliveira, en passant par La Guérinière, Baucher ou LHotte - ont eu pour ambition d'enseigner l'art complexe de monter à cheval. Jean-Claude Racines (1929-2009) a écrit plusieurs ouvrages fondateurs ayant contribué au rayonnement de l'équitation à la française. Tout en restant fidèle à l'enseignement des grands maîtres, il n'a pas hésité à l'enrichir des données nouvelles apportées, par exemple, par l'ostéopathie. Certains ont alors parlé à son sujet de bauchérisme "troisième manière". Ces essais, toutefois, ne constituent que la partie visible de l'iceberg : écrivain prolifique et talentueux, Racines a produit au cours de sa longue carrière d'écuyer quantité de chroniques, lettres, pamphlets - parfois inédits - dont on trouvera ici le meilleur. On sera souvent surpris. Personnage complexe, homme de cheval accompli mais aussi musicien et poète, Racines n'était pas quelqu'un de facile : raison pour laquelle, peut-être, il réussissait si bien avec les chevaux difficiles. Paraissant dix ans après sa mort, le présent recueil n'est pas seulement un légitime hommage rendu à un cavalier d'exception. Donnant un aperçu de la richesse de sa pensée et de son enseignement, il sera le livre de chevet de tous ceux qui, aujourd'hui encore, sont confrontés aux mystères de l'équitation et de la relation homme-cheval. J.-L. G.