De la légèreté avant toute chose. De la pertinence d'un homme de cheval impertinent

Les chroniques acidulées de Jean-Claude Racinet ont fait les beaux jours de la presse équestre française, avant qu'il ne s'exile aux Etats-Unis, où il enseigne l'équitation de légèreté, c'est-à-dire la belle équitation de tradition latine. Auteur de quelques ouvrages qui ont, chaque fois, fait grand bruit dans le petit monde du Dressage, il va ici plus loin encore dans l'insolence. Ce livre est un cri de révolte contre l'équitation allemande moderne, qui a réussi à imposer ses règles à la Fédération Internationale. "Cette équitation n'est pas mauvaise parce qu'elle est allemande", dit Racinet. "Elle est mauvaise parce qu'elle est mauvaise." Il s'en explique ici longuement. Et propose quelques antidotes.

Le monachisme, qui apparaît en Occident au Ve siècle, est un fait historique qui n'est pas lié, par nature, au christianisme et c'est aussi une forme majeure de l'esprit religieux. D'un côté, les moines sont insérés dans une société qu'ils contribuent à modeler mais qui influence leur quotidien. De l'autre, ces hommes et ces femmes recherchent l'intimité de Dieu dans une volonté de retrait du monde sans cesse affirmée. La plus grande originalité n'est pas dans cette dualité, pourtant exceptionnelle, mais dans ta pérennité du phénomène. Quelle autre institution médiévale peut-on encore trouver de nos jours, inchangée dans son respect de la règle, dans son style de vie, dans son organisation interne et parfois dans son lieu de vie? Ce livre commence par retracer les grandes lignes de l'évolution en s'efforçant de définir tes appartenances. Puis, il établit les cadres, depuis la règle, fondement religieux, jusqu'aux circonstances de création, fondements historiques. Après avoir planté le décor et évoqué les hommes et les femmes, un long développement présente les différentes facettes d'un milieu dont le rôle a été important et divers. Enfin, la permanence du phénomène et sa forte résonance actuelle obligent à s'interroger sur l'image du moine et de son histoire.

Installé sur le plateau, le site de " L'Abbaye du Bois de Nottonville " se trouve en Beauce, non loin de Châteaudun. Succédant à une résidence d'époque carolingienne, établie à 400 mètres d'une villa gallo-romaine, un ensemble fortifié de terre et de bois (fin Xe-XIe siècles) est remplacé, vers le milieu du XIIe siècle, par une tour résidentielle avec logis rectangulaire de type hall. Les moines de Marmoutier y installent un prieuré dès le début du XIIe siècle mais le lieu est resté un important centre de pouvoir politique et militaire sous la domination des vicomtes de Chartres jusqu'au début du XIIIe siècle. Dans le courant du XVe siècle, les moines réorganisent leurs domaines beaucerons et font de Nottonville l'un de leurs principaux centres décisionnels. Il subsiste aujourd'hui une partie des bâtiments de la fin du Moyen Age (logis prioral, grenier, colombier et enceinte avec porterie), se développant sur un demi-hectare. En liaison avec le chantier de fouille (1988-1995) s'est constituée une équipe pluridisciplinaire composée d'une quarantaine de chercheurs (Université, CNRS, etc.) qui a associé l'analyse du contexte géographique et les opérations archéologiques (fouilles, prospections terrestres et aériennes) aux recherches d'archives et aux analyses d'élévation. En s'appuyant sur l'étude conjointe de deux éléments fondamentaux de la société aristocratique médiévale, le château et le prieuré, l'équipe retrace l'histoire d'un terroir entre l'an mil et 1600 avec, en complément, toute une série d'informations sur la vie matérielle (carreaux de pavement, métal dans la construction, tuiles, céramiques, etc.) fondées tant sur les observations de terrain que sur les textes.