Dans l'atelier de Michel Pastoureau

Au cours des trois dernières décennies, les études sur le manuscrit enluminé se sont multipliées, surtout à partir des années 2000, à l'heure de la révolution numérique. Les miniatures médiévales sont sorties des bibliothèques où elles se trouvaient enfermées, accessibles seulement à quelques privilégiés. Elles ont circulé à grande échelle, favorisant des enquêtes et des réflexions de plus en plus nombreuses : thèses, mémoires, catalogues, corpus, expositions, publications individuelles et collectives. Les progrès ont été considérables. Ceux-ci, cependant, ne furent pas seulement le fruit de ces nouvelles technologies. Ils furent dus aussi aux recherches, à l'enseignement et à la générosité de quelques spécialistes remarquables, qui ont su renouveler les méthodes, ouvrir de nouvelles pistes, former des disciples, encourager les plus jeunes, guider leurs travaux et montrer comment le manuscrit enluminé était un document en tous points exceptionnel. Parmi ces spécialistes, Patricia Stirnemann a occupé - et continue d'occuper - une place de premier plan. Le présent volume lui est entièrement dédié : à l'occasion de sa retraite (statutaire mais non pas savante), ses élèves et ses disciples ont voulu lui dire leur gratitude et leur amitié sous la forme de contributions originales ayant valeur d'hommages.

Parmi ses nombreux trésors, le musée Crozatier du Puy-en-Velay possède une Vierge au manteau qui depuis plus d'un siècle intrigue historiens et historiens de l'art. Une enquête pluridisciplinaire permet enfin d'apporter des réponses aux nombreuses énigmes que pose ce tableau du gothique international. La Vierge au manteau est l'oeuvre d'un artiste probablement originaire de Flandre, actif à Paris dans les milieux de la cour royale. Destinée à orner l'église des Carmes du Puy, elle a été conçue par un théologien qui devint prieur du couvent, à l'époque d'effervescence mariale qui accompagna le jubilé de 1407. Dans le rôle du mécène, on devine la figure du vicomte de Polignac. Récemment étudiée en laboratoire, la peinture s'est révélée unique à bien des égards: par son support de toile, par son iconographie combinant la thématique du manteau protecteur à la légende des Trois Maries, filles de sainte Anne, par son message d'ordre et de paix dans une période particulièrement troublée de l'histoire de France et de l'Eglise.

Depuis deux ou trois décennies, les historiens de l'art font appel à un terme et à une notion dont leurs devanciers n'usaient qu'avec parcimonie : le programme. Au Moyen Age ce mot est inconnu, tant en latin que dans les langues vernaculaires. Quant à la notion, si tant est qu'elle existe, elle s'exprime par un grand nombre de vocables recouvrant des entreprises et des pratiques différentes. Par là même, est-il légitime et pertinent de recourir à ce concept de programme en histoire de l'art médiéval ? Plusieurs chercheurs — archéologues, historiens de l'architecture, de la sculpture, de la peinture, de l'enluminure, du vitrail et même des textes littéraires — se sont posés cette question et ont souhaité en débattre lors de deux journées d'étude. Celles-ci se sont tenues à Paris, à l'Institut national d'histoire de l'art, en novembre 2006 et en mars 2008. Certains intervenants ont démontré combien solliciter une telle notion pouvait se révéler fructueux pour mieux comprendre l'art médiéval. D'autres ont été plus réticents et ont souligné que ce qui pouvait être utile pour tel ou tel dossier, ne l'était pas pour tous. D'autres encore — moins nombreux — ont refusé le recours à toute idée de programme et ont dénoncé l'anachronisme qui accompagnait une telle notion. Les Cahiers du Léopard d'Or, toujours à l'écoute de la recherche en train de se faire, sont heureux de publier les actes de ces journées d'étude très fécondes. Non seulement ils apportent une réflexion neuve sur un mot et un concept controversés, mais ils posent également des questions essentielles pour toute étude de l'an du Moyen Age. Qu'est-ce au juste qu'un programme ? Qu'est-ce qu'un commanditaire ? Un maître d'oeuvre ? Un chantier ? Un atelier ? Qui décide vraiment du programme ? Comment le met-on en oeuvre ? Pourquoi existe-t-il tant de programmes (ou supposés tels) qui sont modifiés en cours de route, ont été détournés de leurs buts, n'ont jamais été achevés ? Comme toute liste, comme tout recensement, comme tout système, le programme médiéval est-il fait pour ne pas être conduit à son terme ?