L'ECONOMIE AU DEFI DE L'ETHIQUE

Dans cet ouvrage, Hugues Puel rassemble les chroniques qu'il a fait paraître, ces dernières années, dans la revue Economie et humanisme, dont il évoque, en annexe, les soixante-cinq années d'existence. Saisies dans un monde en changement rapide et déconcertant, ces chroniques mettent à nu les ressorts de l'action de personnes fort diverses: chefs d'État, hommes politiques, chefs d'entreprise, mais aussi acteurs moins visibles ou plus discrets de l'actualité, souvent livrés aux angoisses de situations provocantes ou injustes. Ces femmes et ces hommes sont confrontés au problème des choix à faire dans les contextes de la guerre ou de la paix à structurer, de la mondialisation de la concurrence économique, de luttes difficiles contre la pauvreté et pour la justice. Certaines de ces personnes sont animées, dans des situations désespérées, d'un féroce vouloir-vivre. Ces situations particulières, avec les motivations et convictions qu'elles recèlent (désir de puissance, recherche d'enrichissement, mais aussi foi en l'homme, avec ou sans référence religieuse) ont une portée plus générale et revêtent un caractère emblématique. La lecture de l'actualité et des événements de notre quotidien à travers les raisons d'agir des acteurs qui en émergent est un exercice de discernement qui peut aller de la consternation à l'humour. Au coeur de la crise profonde du système économique, la lecture de ces chroniques, écrites par un bon spécialiste, et qui couvrent les événements du début du siècle, est très stimulante pour comprendre la situation présente.

Depuis les années 1980, l'auteur est engagé dans de nombreux débats d'éthique de l'économie. Une évocation très concrète de diverses expériences constitue l'ouverture de ce livre. L'analyse opère ensuite une distinction entre l'ethos et l'éthique. Si l'éthique ou la morale concerne l'agir humain en tant qu'il se réfère à un sens, l'ethos est une représentation sous-jacente de nature plus implicite et collective qui façonne de manière plus ou moins consciente les comportements des acteurs de l'économie à travers les différents modes de penser la religion, le pouvoir ou l'individu. L'économie étant un processus de destruction créatrice, il n'est pas étonnant que les acteurs de l'économie se trouvent bousculés par une multitude de crises où les facteurs techniques jouent un rôle essentiel. Mais intervient aussi fortement le grand mouvement de monétarisation et de financiarisation de l'économie. Cette dernière a pris des formes nouvelles depuis les années 1980 et les crises financières n'ont cessé de se répéter jusqu'à celle de 2007-2008 dont les répercussions se font encore sentir. "Une éthique pour l'économie" procède donc d'un discernement complexe sur la réalité des changements en cours et propose des orientations pragmatiques, inspirées de la tradition sociale chrétienne, mais ouvertes à la rencontre d'humanismes divers. Cet ouvrage devrait intéresser les responsables d'entreprises, les militants sociaux, ainsi que tous ceux qui, à différents niveaux, sont concernés par les défis à relever par l'action publique.

La souveraineté est un concept d'origine religieuse, ce qui est souvent oublié dans le débat actuel au coeur de la laïcité. Pouvoirs religieux et pouvoirs séculiers furent souvent en lutte depuis la Rome antique, en passant par les Empires chrétiens du Moyen Age, la perte des Etats pontificaux en 1870, la proclamation de l'infaillibilité pontificale par Vatican I, le tournant de l'encyclique Rerum novarum (Léon XIII), jusqu'au concile Vatican II qui renoncera finalement au pouvoir politique sur la société. Que devient la souveraineté désormais transférée aux pouvoirs séculiers dans un monde qui fait figure de village planétaire, notamment sur le plan techno-économique ? Si ce monde est dominé par l'argent - ce que l'on déplore avec raison -, le Vatileaks qui frappe aujourd'hui l'Eglise interroge sur les remèdes qu'elle doit envisager pour elle-même.

L'homme a soif d'absolu, de progrès, de changement, mais est-il impensable d'orienter ces désirs vers du qualitatif plutôt que du quantitatif ? Au sein de cet ouvrage, le chapitre 1 met en exergue le principe de la dignité de la personne humaine, le chapitre 2 montre comment le puissant moteur du profit, en se transformant en finalité ultime, compromet le progrès humain. Aujourd'hui, l'illimité de la dynamique économique entraîne des effets catastrophiques sur le sort du genre humain. Face aux questions du développement, le chapitre 3 traite de l'aide internationale. Beaucoup d'erreurs y ont été commises, car l'humanisme suppose non seulement la générosité, mais aussi le discernement. Le chapitre 4 se penche sur le monde foisonnant des entreprises, réalité complexe et diversifiée. Trois entrepreneurs membres des Ateliers de l'entreprenariat humaniste témoignent de l'inspiration de leur action. Le chapitre 5 parcourt quelques chemins d'humanisme, en écoutant des grandes voix qui en témoignent.