Le château d'Assier en Quercy. Une oeuvre majeure de la Renaissance retrouvée

Le château d'Assier en Quercy est un édifice majeur de la première moitié du XVIe siècle. Bâti de 1510 à 1535 selon des projets de plus en plus ambitieux, Assier est un édifice complexe qui illustre parfaitement l'évolution de l'architecture de la première Renaissance en France. En dépit de sa situation "périphérique" au coeur du Quercy, ce château est l'un des grands "châteaux de la Loire" car son bâtisseur, Galiot de Genouillac, familier de François Ier, sut faire venir à Assier des maîtres d'oeuvre et des sculpteurs de talent.
Plusieurs traits originaux singularisent cette demeure : le décor sculpté qui y revêt une importance exceptionnelle, l'emploi de voûtes plates portées par des arcs diaphragmes diagonaux entrecroisés, l'apparition d'un nouveau type de toiture, le dôme à l'impériale. De plus, le château offre l'un des tout premiers exemples en France d'emploi des ordres antiques. Si la personnalité des architectes reste inconnue, comme c'est presque toujours le cas dans la première moitié du XVIe siècle, celle du bâtisseur se manifeste avec éclat : les emblèmes répandus à profusion disent la gloire de Galiot, grand maître de l'artillerie et grand écuyer de France.
Vendu à des démolisseurs en 1768, le château ne subsiste qu'en partie. En rapprochant deux vues d'ensemble dessinées à la fin du XVIIe siècle des nombreux fragments sculptés qui ont survécu à la destruction, on peut parvenir à une restitution précise et faire revivre un château dont on ne percevait pas jusqu'ici l'importance.