L'imposture scientifique en dix leçons

Résumé : Ordinateurs " intelligents ", réalité virtuelle, animaux transgéniques, clones : notre quotidien ressemble de plus en plus â un univers de science-fiction. Demain, nous croiserons dans la rue les androïdes de Blade Runner et les créatures métalliques de La Guerre des étoiles. Une accumulation sans précédent d'innovations techniques efface la frontière entre naturel et artificiel, vivant et inanimé, humain et machine. Les robots pensants seront-ils la prochaine étape ? Allons-nous nous transformer en cyborgs, en hommes bioniques, hybrides de chair et de circuits intégrés ? De la légende de Galatée à celle du Golem, le rêve de recréer l'humain hante la culture occidentale. Aujourd'hui, le mythe ancestral de l'homme artificiel est devenu une entreprise active, au croisement de l'électronique, de l'informatique, de la physique, de la chimie et de la biologie. Ce cocktail détonant multiplie les moyens d'intervention sur le corps humain et son environnement. Et nous expose au danger d'une société entièrement réglée sur le modèle de la machine. Source de puissance, la technique risque de devenir asservissante dans un contexte où les gènes sont brevetés et où le vivant est traité comme une marchandise. Construire un nouveau Meilleur des mondes ou faire naître un progrès véritablement libérateur : tel est le choix crucial auquel nous confronte l'utopie moderne de l'homme artificiel.

Résumé : On l'aurait presque oublié, la cigarette a d'abord été le symbole de la modernité, le compagnon fidèle de la civilisation contemporaine. Un mouvement antitabac d'une puissance sans précédent la désigne désormais comme l'ennemi public numéro un. Venue des pays anglo-saxons, cette croisade internationale se justifie par l'objectif évidemment légitime de protéger la santé publique. Mais il est clair que sa portée dépasse le combat contre le cancer et les maladies cardiovasculaires. Ce livre s'attache à élucider le sens véritable des mutations qu'exprime le désamour de la cigarette, en présentant d'abord le dossier scientifique de ses effets. Quels sont exactement les méfaits du tabac ? Quels risques précis fait-il courir à la santé du fumeur ? De son entourage ? Est-il assimilable à une drogue ? Que nous apprennent à cet égard les récentes découvertes de la biologie et de la génétique ? Au-delà du souci d'informer et de mettre en garde, il apparaît clairement que le discours antitabac contribue à la mise en place d'un certain type de société. Lorsque le choix d'un plaisir, fût-il nocif, est dénoncé comme un comportement inadapté, voire condamnable, il est temps de s'interroger sur les motivations profondes qui se cachent derrière le discours de la prévention.

Journaliste au Nouvel observateur, Michel de Pracontal a publié plusieurs essais. Auteur de nouvelles, il a participé à des anthologies. Romancier, il a publié récemment au cherche midi La Femme sans nombril et Risques majeurs, salués par la critique.

Résumé : Voici l'histoire d'une découverte scientifique clandestine. Depuis plus d'un demi-siècle, les preuves qu'il existe d'autres formes d'intelligence que celle des humains - non pas dans l'espace intersidéral, mais sur Terre - s'accumulent. Nombre d'animaux, et pas seulement les grands singes, fabriquent et utilisent des outils, construisent des habitats, chassent en équipe, déchiffrent les intentions d'un congénère, recourent à la ruse. C'est la dimension sociale de la vie animale qui, observée sur le terrain, au-delà des seules performances individuelles étudiées au laboratoire, débouche sur la reconnaissance de ce qu'il faut bien considérer comme de véritables comportements culturels, inventés, appris et transmis. Cette enquête sur les moutons écossais, les mésanges anglaises, les macaques japonais, les chimpanzés de Tanzanie, les corbeaux néo-zélandais, les baleines des mers froides, etc., et les remarquables chercheurs, et surtout chercheuses, qui les ont observés, nous en dit long sur notre humanité !