Gaule-Orient-Express. Péplum spaghetti

Le plateau volcanique de Corent, situé au c?ur du territoire des Arvernes, non loin de Clermont-Ferrand et du célèbre site de Gergovie, est aujourd'hui couvert de champs désertiques. Il abritait pourtant, à l'époque gauloise, une vaste cité qui s'étendait à l'origine sur plusieurs dizaines d'hectares, occupée durant près d'un siècle aux IIe et Ier siècles av J C Les fouilles archéologiques menées au centre du plateau ont déjà permis d'en explorer le centre sur près d'un hectare. Les vestiges mis au jour permettent de le découvrir tel qu'aurait pu le faire un commerçant romain ou un ethnographe grec égaré sur les terres "barbares" du nord de la Méditerranée. Ils témoignent du haut degré de développement atteint par une civilisation déjà très fortement imprégnée de culture romaine, tant sur le plan des relations économiques nouées avec ses voisins, que des techniques de construction ou des modes de vie. Les principaux espaces de ce vaste centre urbain y sont abordés successivement: ses quartiers d'habitation, qui permettent d'entrevoir la vie quotidienne des élites gauloises, une grande place bordée de boutiques et d'ateliers dédiés à diverses activités, bouchers, artisans du métal ou marchands de vin importé d'Italie, un grand sanctuaire, dans l'enceinte duquel se déroulaient périodiquement des sacrifices et des banquets... Cet ouvrage, qui dresse un premier bilan des dix ans de fouilles réalisées sur l'oppidum, invite le lecteur à se plonger dans le quotidien d'une ville gauloise à l'aube de la conquête romaine. Cette nouvelle édition intègre les nouvelles découvertes, dont celle, unique d'un théâtre gaulois.

La précocité et l'extension de la viticulture en Gaule romaine sont parmi les révélations majeures de l'archéologie des dernières décennies. Le développement de la vigne et du vin dans les Trois Gaules (Lyonnaise, Aquitaine et Belgique) restait cependant peu connu, malgré les sources écrites et l'épigraphie. Plusieurs découvertes effectuées au cours des dix dernières années dans la région lyonnaise, en Auvergne, dans le Berry, dans les pays de la Loire, en Normandie ou en Ile-de-France, sont venues combler cette lacune. Grâce à l'étude des vestiges de viticulture (fosses et tranchées de plantation, outillage), d'exploitations viticoles (pressoirs, chais), des productions régionales d'amphores vinaires ou de tonneaux, le réexamen des textes relatifs à une viticulture locale ou encore, des témoignages épigraphiques et iconographiques liés au commerce du vin, c'est un nouveau pan de l'histoire de la vigne et dit vin depuis le Ier siècle avant Jésus-Christ qui apparaît.

Depuis son haut plateau, l'oppidum de Corent domine le pays arverne, patrie de Vercingétorix et, avant lui, des richissimes et mythiques rois celtes Bituit et Luern. Ville gauloise quasi inconnue il y a vingt ans, capitale présumée de ce territoire qui correspond à l'Auvergne actuelle, Corent a livré les structures d'un imposant sanctuaire d'un genre tout à fait nouveau. Prolongement et aboutissement des campagnes de fouilles et d'études, cet ouvrage présente les vestiges et le mobilier retrouvés dans le sanctuaire, en fait l'analyse et en livre les premières interprétations raisonnées. Après un exposé du contexte géographique et historiographique des fouilles, trois chapitres abordent dans l'ordre chronologique les traces d'occupation antérieures à la fondation du sanctuaire, les structures archéologiques de ses différents états d'occupation et son évolution à l'époque romaine. L'ensemble des mobiliers associés (métalliques, céramiques, vitreux, fauniques ou lithiques) est présenté dans un chapitre regroupant une quinzaine de contributions de spécialistes, qui apportent les éléments d'analyse nécessaires à la compréhension du site sur un plan typo-chronologique et fonctionnel. Un dernier chapitre de synthèse aborde successivement les caractéristiques architecturales du sanctuaire et la fonction de ses aménagements, les pratiques sacrificielles et festives, mais aussi militaires, civiques et évergétiques mises en évidence par les dépositions de mobilier, ainsi que l'identité de la ou des divinité(s) honorée(s) et des protagonistes du culte. L'analyse des interactions entre le sanctuaire et son environnement immédiat permet enfin de repositionner le site dans son contexte urbain, des origines de l'oppidum de Corent à son abandon durant l'Antiquité tardive.

Qui étaient les Gaulois? Où vivaient-ils? Que mangeaient-ils? Etaient-ils de farouches guerriers? Avaient-ils des temples? Enterraient-ils leurs morts? Voilà les questions auxquelles treize spécialistes répondent dans le catalogue de l'exposition de 1300 m2 consacrée aux Gaulois, présentée à partir du 18 octobre 2011 à la Cité des Sciences à Paris. Les auteurs, archéologues et scientifiques reconnus, proposent une analyse claire et accessible des habitudes de vie de « nos ancêtres les Gaulois », de leurs m'urs et coutumes. En s'appuyant sur les dernières découvertes archéologiques, ils tordent le cou aux préjugés tenaces dont les Gaulois sont affublés. On apprend ainsi qu'il ne faut pas forcément croire Astérix et son goût prononcé pour les sangliers car, en réalité, les Gaulois n'en mangeaient pas. Il faut en outre lire avec précaution les textes de Jules César les décrivant comme des barbares car les Gaulois étaient, au contraire, réputés pour leur discipline au combat et la qualité de leur armement. Grâce à ce beau livre aux sources iconographiques très variées (objets de musées, vues aériennes, tableaux, BD?), le vrai visage du Gaulois apparaît enfin. Il est temps de corriger nos représentations et nos idées fixes!