Qui étaient les Gaulois ?

Résumé : Les campagnes gauloises entre le Ve et le IIe siècle sont parmi les sujets les plus passionnants et les plus complexes de l'archéologie nationale où s'entremêle l'archéologie et l'histoire, marquée par les migrations celtiques, l'arrivée des Belges ou la guerre des Gaules. Cet ouvrage fait oeuvre de synthèse à l?échelle d'une grande moitié nord de la France sur les dynamiques et processus de création et d'abandon des établissements ruraux. En s'appuyant sur les opérations d'archéologie préventive, menées désormais sur d'immenses superficies, et sur les études intégrant les données paléobotaniques, archéozoologiques et climatiques, il renouvellera profondément notre perception et notre connaissance des campagnes gauloises au second âge du Fer.

La Gaule celtique abritait un système agricole remarquablement géré par d'habiles paysans. Des fermes, grandes et petites, occupaient de façon systématique un paysage ouvert. Cultures de céréales et d'autres plantes, troupeaux de vaches et de moutons, porcheries et basses-cours produisaient une alimentation variée. Ces dernières années, l'archéologie a révélé l'incroyable organisation des campagnes gauloises. L'architecture des fermes et la compréhension des techniques agricoles nous expliquent l'admiration de certains auteurs antiques, qui ne décrivaient pas les Gaulois uniquement comme des guerriers féroces, mais aussi comme des producteurs et des artisans qualifiés.

Les domaines ruraux du nord de la Gaule Une archéologie historique du second âge du Fer Au cours du second âge du Fer, le nord de la Gaule connaît de grands bouleversements. Des habitats se déploient sur l'ensemble des milieux naturels et topographiques et de nouvelles pratiques agropastorales accompagnent ce mouvement. Les populations gauloises développent de nouveaux outils métalliques pour travailler le sol (araires, houx, etc.), mais aussi pour récolter leurs productions, telles les faucilles ou la faux, véritable emblème de l'âge des métaux dont on a retrouvé, pour l'instant, une dizaine d'exemplaires. L'agriculture gauloise prospère tandis qu'émergent des noyaux d'habitat aux différences de statut manifestes. Un agencement qui n'est pas d'origine romaine et qui réinterroge notre perception du processus de romanisation de la Gaule. L'éclairage de ce pan d'histoire vient du travail commun d'archéologues, d'archéozoologues et de carpologues qui, grâce au cadre de l'archéologie préventive, ont réinterprété les vestiges anciennement connus, constitué un corpus étendu de nouveaux sites et déclenché des comparaisons régionales. Depuis, les questions fusent : cette main mise sur le milieu naturel serait-elle le début de la privatisation ? La diversification des activités et leur grande maîtrise technique aurait-elle accentué les clivages sociaux ? La synergie des économies serait-elle le facteur du développement urbain, autre fait historique d'importance de cette période ? Et enfin, alors que cette période apparaît florissante, pourquoi les populations de la fin du IIe siècle avant notre ère, ressentent-elles le besoin d'enclore leurs centres urbains ?