Un enfant vêtu de noir

Un célèbre collège de Jésuites risque d'être fermé par Rome, comme un certain nombre d'établissements français. Un visiteur romain, envoyé en inspection, est étroitement mêlé à la vie quotidienne des professeurs et des élèves. Le recteur se défend avec vigueur et fermeté contre la tendance de Rome. A l'intérieur du collège, une certaine contestation se manifeste à son égard. Les entretiens et les échanges de vue parfois orageux, mais toujours d'une grande hauteur, mettent parfaitement en lumière le trouble et les difficultés que le monde contemporain pose aux Jésuites.

Lorsqu'il est appelé à combattre en Algérie en 1960, Bernard Ponty se promet de fuir l'action et de fermer les yeux. Mais face à la misère, à la torture, ses espoirs et convictions s'effondrent. Dans les montagnes du Constantinois, endossant tour à tour le rôle d'infirmier, d'instituteur pour les petits villageois, et d'artilleur, le jeune homme se retrouve confronté au pire des dilemmes.D'un côté, ses pairs  lui opposent  la logique implacable du colonisateur, les  certitudes bornées, le  désenchantement et  la résignation.  Il peine à percer leur  humanité  et s'en isole peu à peu.  De l'autre, il y a Yazid, cet Algérien du contingent auquel il se lie,  et puis  Tahar, l'enfant qui l'interpelle. Mais pour eux, peut-il représenter autre chose que l'ennemi  ...Dans le silence et l'immensité du désert, le jeune homme prend la mesure de sa solitude. Et se met à écrire.Des décennies plus tard, alors qu'il vient de s?éteindre, ses filles retrouvent son journal. Jamais de son vivant leur père n'avait accepté d'évoquer cette époque douloureuse. Comment dès lors interpréter ce manuscrit-testament, ce don décalé ? Venant rompre le mutisme  et l'oubli  qui ont marqué toute une génération d'appelés et leurs  familles, ce témoignage est non seulement magnifiquement écrit (Bernard Ponty devint écrivain), mais constitue également un document historique exceptionnel auquel Raphaëlle Branche, spécialiste de la guerre d'Algérie, consacre  une préface.Raphaëlle Branche, professeure d'histoire contemporaine à l'université de Paris-Nanterre, est notamment l'auteure de  La Torture et l'Armée pendant la guerre d'Algérie, 1954-1962  (Gallimard, 2001),  L'Embuscade de Palestro, Algérie 1956  (La Découverte, 2018 ; première édition : 2010) et  Papa, qu'as-tu fait en Algérie ?, (La Découverte, 2020, 2022). Notes Biographiques : Bernard Ponty (1934-2020) était peintre et écrivain. Il a réalisé une quarantaine d'expositions en France et à l?étranger. Il a enseigné la philosophie pendant quinze ans et publié deux romans chez Gallimard (Le Séquestre en 1970, et Un enfant vêtu de noir en 1977), le premier ayant été adapté à la télévision. Il a également écrit plusieurs scénarios pour la télévision, ainsi qu'une pièce de théâtre.  

Grand Homme Bleu chemine depuis des jours sur l encolure de Vieux Chameau, menant sa tribu à travers le désert. Le suivent les hommes assis sur les selles joliment décorées de leur dromadaire, puis les femmes et les enfants, accompagnés d ânes chargés de ballots, de chèvres, de moutons et de quelques chiens. Une tempête de sable s annonce. Epuisée, la caravane s installe. Au cours de la nuit, les Hommes Verts attaquent le campement et enlèvent Petite Lune, la fille de Grand Homme Bleu. Accablé, il demande l aide de Grand Sage et d Azuma le forgeron, chargé de chanter l incantation et de fabriquer les armes qui permettront de sauver la fillette.Un dossier pédagogique présente en fin d ouvrage la vie et les coutumes des Touaregs, un peuple du désert.