Le Sequestre

Marthe Dillanges - cinquante-huit ans - tient sous le rayon passionné de sa volonté et de sa foi religieuse le petit univers qu'elle a créé au château de Gombeau où son mari Joseph exploite la vigne du domaine. Soudain, François, leur fils, père jésuite qui revient du Vietnam, annonce à sa mère son irrévocable décision de quitter les ordres. C'est l'orage brutal dans le ciel de Gombeau. Anne, sour de François, professeur de lettres, et son époux Jacques assistent à ce drame : leur fils Bertrand, garçon d'un autre temps, adolescent sensuel, tourmenté et secret, ressent pour sa grand-mère un amour et un respect mêlés de haine. Car celle que l'on a surnommée la "Pionne" découvre que Bertrand fait l'amour avec la jeune infirmière chargée de soigner sa petite sour Marie, toujours malade. L'éveil érotique de Bertrand, la tiédeur d'Anne et de Jacques, et la démission religieuse de François sont, pour une femme qui a toujours su réprimer en elle les feux de la chair, un motif de révolte, le constat d'un échec, et par-dessus tout une interrogation douloureuse : pourquoi notre monde actuel a-t-il tout rejeté, les devoirs moraux et sociaux, les disciplines de l'esprit et du corps, en résumé les principes éternels dictés par les lois de Dieu ...

Lorsqu'il est appelé à combattre en Algérie en 1960, Bernard Ponty se promet de fuir l'action et de fermer les yeux. Mais face à la misère, à la torture, ses espoirs et convictions s'effondrent. Dans les montagnes du Constantinois, endossant tour à tour le rôle d'infirmier, d'instituteur pour les petits villageois, et d'artilleur, le jeune homme se retrouve confronté au pire des dilemmes.D'un côté, ses pairs lui opposent la logique implacable du colonisateur, les certitudes bornées, le désenchantement et la résignation. Il peine à percer leur humanité et s'en isole peu à peu. De l'autre, il y a Yazid, cet Algérien du contingent auquel il se lie, et puis Tahar, l'enfant qui l'interpelle. Mais pour eux, peut-il représenter autre chose que l'ennemi ...Dans le silence et l'immensité du désert, le jeune homme prend la mesure de sa solitude. Et se met à écrire.Des décennies plus tard, alors qu'il vient de s'éteindre, ses filles retrouvent son journal. Jamais de son vivant leur père n'avait accepté d'évoquer cette époque douloureuse. Comment dès lors interpréter ce manuscrit-testament, ce don décalé ...Venant rompre le mutisme et l'oubli qui ont marqué toute une génération d'appelés et leurs familles, ce témoignage est non seulement magnifiquement écrit (Bernard Ponty devint écrivain), mais constitue également un document historique exceptionnel auquel Raphaëlle Branche, spécialiste de la guerre d'Algérie, consacre une préface.Raphaëlle Branche, professeure d'histoire contemporaine à l'université de Paris-Nanterre, est notamment l'auteure de La Torture et l'Armée pendant la guerre d'Algérie, 1954-1962 (Gallimard, 2001), L'Embuscade de Palestro, Algérie 1956 (La Découverte, 2018 ; première édition : 2010) et Papa, qu'as-tu fait en Algérie ?, (La Découverte, 2020, 2022). Notes Biographiques : Bernard Ponty (1934-2020) était peintre et écrivain. Il a réalisé une quarantaine d'expositions en France et à l'étranger. Il a enseigné la philosophie pendant quinze ans et publié deux romans chez Gallimard (Le Séquestre en 1970, et Un enfant vêtu de noir en 1977), le premier ayant été adapté à la télévision. Il a également écrit plusieurs scénarios pour la télévision, ainsi qu'une pièce de théâtre.

Grand Homme Bleu chemine depuis des jours sur l encolure de Vieux Chameau, menant sa tribu à travers le désert. Le suivent les hommes assis sur les selles joliment décorées de leur dromadaire, puis les femmes et les enfants, accompagnés d ânes chargés de ballots, de chèvres, de moutons et de quelques chiens. Une tempête de sable s annonce. Epuisée, la caravane s installe. Au cours de la nuit, les Hommes Verts attaquent le campement et enlèvent Petite Lune, la fille de Grand Homme Bleu. Accablé, il demande l aide de Grand Sage et d Azuma le forgeron, chargé de chanter l incantation et de fabriquer les armes qui permettront de sauver la fillette.Un dossier pédagogique présente en fin d ouvrage la vie et les coutumes des Touaregs, un peuple du désert.