Jean de la Croix, poète de Dieu

Résumé : Dans cet essai biographique, Dominique Poirot retrace le chemin de Jean de la Croix vers ce " un je ne sais quoi " qui a orienté et guidé le grand mystique du Carmel. Les différentes étapes de la vie de Jean de la Croix y sont décrites. L'auteur dégage de son récit quelques grands thèmes de la pensée du maître dont il fait percevoir l'actualité : la pauvreté et la culture, la spiritualité et l'amour, la vie religieuse et le sens de Dieu, le retour aux sources et le besoin de réforme, la féminité et le sens de l'essentiel, la vie trinitaire, la vie humaine et l'autre vie... L'auteur nous invite, à l'école de Jean de la Croix, à veiller dans la nuit, avec cette certitude que le pur amour, Dieu seul peut le donner, mais avec une souveraine liberté.

Son itinéraire spirituel et sa place au cœur de l'Eglise, sa voie, sa " science d'amour " et son doctorat, sa présence universelle et son rayonnement missionnaire, Thérèse de l'Enfant-Jésus les doit essentiellement à son enracinement carmélitain. Une vérité souvent oubliée ou ignorée, voire même édulcorée dans la très abondante littérature thérésienne. Le Carmel, c'est l'un de ses premiers grands désirs conscients " ...j'ai désiré me faire religieuse dès l'éveil de ma raison et j'ai désiré le Carmel aussitôt que je l'ai connu parce que dans cet ordre je trouvais que toutes les aspirations de mon âme seraient remplies ". Thérèse le choisit " uniquement pour répondre à l'appel de Jésus " qui l'y a " transplantée " après l'avoir libérée de ses illusions. Elle s'y précipite " pour Jésus seul " afin d'y vivre le charisme de Thérèse d'Avila : " je suis venue pour sauver les âmes et surtout afin de prier pour les prêtres ". Elle s'y identifie au Crucifié. Elle y sera envahie par la science d'amour " après avoir altéré la soif d'amour de Jésus. Elle y enfantera les âmes. Elle s'y offrira en victime d'holocauste à l'Amour miséricordieux. Elle y réalisera son offrande sacerdotale en mourant, au cœur de l'Eglise dans une passion identique à celle de Jésus. Le Carmel sera son " arche sainte ", son " berceau ... sa délicieuse oasis ", son havre de paix et de bonheur durable, où les austérités elles-mêmes sont délicieuses et où tout se revêt de dimension théologale. Elle y grandit dans l'amour de Dieu et, en Lui, elle approfondit son amour du prochain. Oui, Thérèse est une carmélite prophète. Elle vit à fond le Carmel. Et le charisme du Carmel devient avec Thérèse une prophétie. Au Carmel, Thérèse est prophète. Elle est très tôt choisie par l'Ordre comme maîtresse de vie spirituelle : carmes et carmélites lui confient leurs noviciats dans tous les pays du monde. Elle remplira les noviciats mais veillera surtout à la formation des novices. Parmi ses disciples, l'on compte des saints, des vénérables, des serviteurs de Dieu, de grands écrivains et d'éminents responsables. Sa " petite voie " est reçue comme la voie authentique du Carmel. Je n'en veux pour exemple que sainte Thérèse Bénédicte de la Croix (Edith Stein) qui admire la vie d'amour de Thérèse. Chercheuse de la vérité, elle découvre aussi à son école l'amour comme la seule vérité. Carmélite prophète, Thérèse est universelle. Elle universalise le Carmel car, pour la jeune carmélite comme pour sa Madre, " le zèle d'une carmélite doit embraser le monde ", Jean Sleiman, o.c.d. Archevêque latin de Bagdad.

Première sainte du Chili, canonisée en 1993, Teresa de Los Andes a eu un itinéraire comparable à celui de Thérèse de Lisieux ou d'Elisabeth de la Trinité. Saisie par l'amour de Dieu dès l'adolescence, elle est entrée jeune au carmel de Los Andes. Elle y est morte onze mois plus tard, le 12 avril 1920. En complément du " Journal " récemment publié pour la première fois en français, voici l'édition de sa correspondance qui permet de suivre jour après jour l'évolution spirituelle d'une jeune fille désireuse de consacrer sa vie à l'amour du Christ. Comme Thérèse de Lisieux, son aînée, Teresa grandit dans la vie chrétienne à partir d'une réflexion simple et confiante sur des événements de la vie quotidienne.