Images et diffusion du christianisme. Expressions graphiques en contexte missionnaire XVIe-XXe siècl

Fous de Dieu prétendant agir sous l'emprise divine, prophètes et hiérarques de tout poil affirmant leurs vérités en son nom, ces personnes, de quel Dieu parlent-elles ? Leur Dieu ne reflète-t-il pas surtout leurs propres fantasmes ou ambitions ? "Si Dieu nous a faits à son image, nous le lui avons bien rendu", écrivait Voltaire. Que savons-nous finalement de Dieu ? Sans doute, pas grand-chose et ceux qui croient en lui sont contraints de reconnaître que le "Tout Autre" échappe à notre entendement. Pour être "honnête avec Dieu", il faut commencer par la voie purgative. Dieu, s'il est, est nécessairement toujours au-delà de ce que l'on peut en dire. Nos conceptions de Dieu apparaissent souvent comme les reflets, tantôt de fantasmes individuels, tantôt de besoins humains fondamentaux, tantôt de problèmes ou de contraintes d'une époque : Dieu manipulé par des pratiques magiques du donnant-donnant ; Dieu guerrier appelant aux armes ses fidèles pour défendre son honneur ; Dieu mis en cause pour son absence lors des grands cataclysmes humains. Le chercheur se doit de traiter avec respect toute croyance ou toute production des humains dans leur quête de sens, au sein des religions du monde comme dans l'incroyance et l'athéisme. Par une lecture critique des écrits fondateurs du christianisme et par un regard sur des siècles d'histoire, cet ouvrage cherche à éclairer la question de Dieu pour les humains du XXIe siècle. Le propos de l'auteur n'est pas apologétique. Il se veut libre de toute contrainte dogmatique.

La rencontre de l'Évangile avec la diversité des cultures et des religions ne s'est pas toujours opérée sur un mode pacifique, mais a parfois été vécue comme une rupture. La mission est une annonce (dérangeante), mais aussi un combat (qui implique des opposants) pour le Royaume. Cette opposition doit-elle être décriée, comme elle le fut longtemps dans la littérature apologétique ? Doit-elle être au contraire considérée comme une réaction de santé des cultures concernées, vu le côté dérangeant de l'intrusion d'une religion nouvelle dans une culture ? Analyser les résistances exige une capacité de " décentrement ". Une rencontre dans le dialogue suppose de renoncer à la position de dispensateur exclusif du sens de la vie humaine. A la base de la réflexion devrait se situer une interrogation sur le statut de toute résistance : la possibilité de dire " non " serait-elle une valeur, un signe de la liberté de l'être humain créé à l'image de Dieu ? Interpréter les causes de l'accueil ou du refus du christianisme est certes l'affaire du théologien, mais aussi de l'historien, du sociologue ou du psychologue. Un examen, ouvert à diverses disciplines, des causes de l'accueil ou du refus du christianisme devrait permettre d'affiner des modèles explicatifs. La réflexion proposée dans cet ouvrage s'articule en deux volets d'une part, jalons méthodologiques et, d'autre part, études de cas sur divers terrains de la mission, de la Chine ancienne aux Indiens d'Amérique en passant par l'Afrique et le monde islamique. Ce recueil d'études trouve son origine dans la journée de réflexion organisée à Louvain-la-Neuve, le 7 mai 2003, par la Faculté de théologie de l'Université catholique de Louvain, à l'occasion de l'accession à l'émérite de deux de ses professeurs : Maurice Cheza et Claude Sortes, l'un théologien, l'autre historien, unis par un intérêt profond pour le passé et le présent du peuple chrétien dans le monde. Ce livre leur est dédié.

Le poète que l'on croyait disparu revient à nous, et une obsessionnelle et troublante mélancolie l'accompagne, désespoir teinté d'ironie que ses lecteurs connaissent bien. Jean-Claude Pirotte, parti sur les traces de ce territoire qu'il n'avait jamais vraiment quitté ? l'enfance ?, se retrouve face à un présent sombre, déroutant. Ce sont des cailloux blancs, des ruisseaux, des forêts et des songes qui se réveillent et se révèlent cauchemars de l'histoire. Sous sa plume, la mort s'efface, les nuits se peuplent. Une écriture intense, inoubliable.