L'Irak

Capitale du Fezzan, Sebha a connu ces dernières décennies une croissance spectaculaire. Promue "ville d'Etat" et "porte de l'Afrique" par la volonté de Muammar Kadhafi, le Guide de la révolution libyenne, cette modeste oasis est devenue la plus grande agglomération du Sahara. Riche de ses hydrocarbures (2e producteur africain) et de ses immenses aquifères fossiles, le Sahara de Libye a profité d'un développement sans précédent. Une croissance continue dont a bénéficié Sebha, qui a vu converger vers elle les capitaux, publics et privés, mais aussi des dizaines de milliers d'immigrés. Porte d'entrée des migrants subsahariens, Sebha se retrouve aujourd'hui en première ligne d'un front multiple: idéologique, économique, migratoire, géostratégique. Autant d'enjeux qui font du Sahara central, sur lequel elle rayonne, l'une des clés de la stabilité régionale. Soumise aujourd'hui à une très forte pression démographique et à une exploitation intensive, qui fait craindre un appauvrissement rapide de ses ressources, la "cité des sables" n'a d'autre choix que d'imaginer une nouvelle forme de développement, sous peine de n'être plus bientôt qu'un mirage et de retomber dans l'oubli.

A mi-chemin entre l'Europe méditerranéenne et l'Orient, le Liban possède un très riche héritage archéologique et culturel qui remonte à l'époque phénicienne. Ce guide présente les complexités historiques de ce pays qui a de tout temps exercé une grande fascination sur les voyageurs européens. Les diverses religions ainsi que toutes les facettes culturelles des différentes populations y sont décrites. Une visite du pays, des renseignements pratiques, des cartes, ainsi que les plans des principaux sites et monuments tels que Baalbek, Byblos et Beit ed-Dine complètent cet ouvrage.

Situé aux portes de l'Orient, le Liban a de tout temps été très visité. Son patrimoine historique est riche et abondant : Phéniciens, Perses, Grecs, Romains, croisés, Ottomans, Français, etc., autant de peuples ou d'armées, d'envahisseurs ou d'alliés, dont les Libanais ont conservé la mémoire et dont les nombreux sites archéologiques témoignent. Mais le Pays des Cèdres est aussi un Etat moderne. Par son "génie", allié à un esprit d'entreprise et un fort dynamisme, il a pu se relever des plus sombres années de son histoire et, actuellement, fait face avec humanité à la présence sur son sol de nombreux réfugiés ayant fui la Syrie en guerre. Beyrouth a également su restaurer son pouvoir de séduction : lieux branchés ou alternatifs ont redonné aux nuits levantines leur éclat d'autrefois, et les visiteurs du jour n'auront que l'embarras du choix entre musées et galeries, parcours historiques et complexes touristiques ultramodernes. En dehors des centres urbains, nombreux sont les sites touristiques dans tout le pays, qu'ils soient naturels (de la mer à la plaine de la Bekaa, en passant par le Mont-Liban), archéologiques (vestiges de Byblos, Baalbek ou Saïda), culturels ou gastronomiques (tissage de tapis, cuisine et vins réputés). Ainsi, chacun peut se composer un circuit à sa mesure et varié à souhait.

Cette année-là avait pourtant bien commencé, par une épidémie... de fou rire au Tanganyika ! Plus sérieusement, on allait parler désarmement nucléaire à Genève, indépendance à Evian et réconciliation franco-allemande à Ludwigsburg. Patatras, l'indépendance de l'Algérie s'accompagne de violences tandis que les Soviétiques déploient leurs missiles à Cuba. Et il allait en être ainsi jusqu'en 1980, année zéro du désenchantement. D'un côté l'espoir et les rêves - d'une jeunesse en rébellion et de peuples en quête de liberté ; de l'autre, les explosions de violence un peu partout sur la planète, du Biafra à l'Argentine et au Cambodge. Reste l'Europe, le Grand oeuvre d'une génération de visionnaires.