Un canal... des canaux... Exposition présentée à Paris du 7 mars au 8 juin 1986 dans le cadre de la

Des Gaulois héroïques mais barbares, des Romains cultivés mais colonisateurs... la Gaule avait tout autant de raisons d'émerger dans la mémoire des Français que d'y rester enfouie. Dans leur quête passionnée des origines, les historiens "découvrent" nos ancêtres les Gaulois, sacrant Vercingétorix premier héros national. Archéologues et amateurs s'engagent alors avec enthousiasme et ténacité dans la recherche des antiquités. Histoires de l'archéologie, de l'idéologie et de la culture sont convoquées pour retrouver la Gaule.

Résumé : C'est entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle que s'est constitué, en France, un important réseau de canaux de navigation. Vaste entreprise, l'art de rassembler et de conduire les eaux a connu des phases successives d'expérimentations, de théorisations et de réalisations parfois contradictoires. Les ouvrages techniques qui en découlent n'en sont pas moins des ouvres d'art dont l'esthétique bien spécifique est celle des ingénieurs des XVIIIe et XIXe siècles. La qualité architecturale des écluses, des ponts-canaux, des barrages d'alimentation en eau, des maisons éclusières intégrées dans un paysage redessiné fait des canaux des lieux où se mêlent patrimoine bâti et patrimoine naturel.

Résumé : Le Second Empire a façonné un paysage urbain qui nous est toujours familier. Voulue par Napoléon III et orchestrée par Haussmann, la " régénération de Paris " a consisté dans l'amélioration des circulations et la reconquête du centre par le percement de nombreuses rues et avenues. Cet avènement d'un nouveau Paris est non seulement remarquable par son ampleur mais aussi en raison de son caractère inédit : pour la première fois, en effet, la puissance publique s'investit dans la mise en forme de la ville, d'ordinaire abandonnée à des acteurs privés. Ceux-ci, propriétaires fonciers, commerçants et banquiers, ne sont cependant pas absents des grands travaux, dont ils sont souvent les inspirateurs et, toujours, les grands bénéficiaires. C'est pour cette bourgeoisie triomphante qu'une ville moderne, adaptée au commerce et aux affaires, prend forme ; on en reconnaît la conception libérale apparue sous la monarchie de Juillet mais servie par les moyens autoritaires de l'Empire. Ce n'est pas le moindre paradoxe de l'haussmannisme, dont la gloire éphémère ne saurait faire oublier l'emprise durable sur le destin de Paris.

Architecte et historien, Pierre Pinon enseigne à l'école d'architecture de Paris-Belleville et à l'École de Chaillot. Chercheur associé à l'Institut national de l'histoire de l'art, il est membre de la Commission nationale des Monuments historiques et de la Commission du Vieux Paris. Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont l'Atlas du Paris haussmannien (Parigramme, 2002) et Paris détruit (Parigramme, 2011).