Au coeur de l'activisme communiste des années de guerre froide. La manifestation Ridgway

Paris libéré, la guerre continue. Le sort et le rang ultérieurs de la France dépendent de la manière dont les Français concourront à la victoire finale. Dans les premiers jours de septembre 1944, prés d'un millier de volontaires, modernes Gavroches des faubourgs et de la banlieue, partent à la poursuite des Allemands sous la conduite d'un colonel FFI-FTPF de 25 ans réputé pour son audace : Fabien. Dans le combat, aux côtés des Alliés, beaucoup rêvent de constituer une "armée nouvelle et populaire". Formation militaire peu ordinaire confrontée aux réalités de la guerre moderne et aux nouvelles exigences politiques, la colonne Fabien renouera, bon gré mal gré, avec les normes et les valeurs de l'armée traditionnelle. A travers l'analyse de cette métamorphose, l'ouvrage s'efforce de cerner les attentes et le devenir d'une fraction mal connue, sinon ignorée, de la jeunesse ouvrière dans la France des années 1944-1945.

Des États généraux en juillet 1945 ? L'ouvrage revient sur une expérience démocratique oubliée de la Libération, période riche en initiatives et réformes audacieuses. Sous l'égide du CNR et des comités de libération, ils furent l'une d'elles et, pourtant, aujourd'hui, l'une des plus méconnues. Tiré de la consultation d'archives disponibles depuis peu, ce livre aide à leur reconnaissance. Les États généraux de la Renaissance française furent davantage qu'un substitut à l'expression du suffrage universel dans l'attente d'élections qui, quelques mois plus tard, légitimeront ses voeux et résolutions. Leur préparation donna lieu à des milliers d'assemblées tenues à l'échelon élémentaire des villages et des quartiers et contribua grandement à la popularisation du programme du CNR. Elle l'enrichit et le précisa, aussi, par la rédaction, sur le modèle du célèbre précédent révolutionnaire, de milliers de cahiers de doléances, occasion d'une remarquable plongée à la rencontre des sentiments, préoccupations, certitudes et aspirations de Français à la croisée des chemins au sortir des années noires. Ils éclairent, encore, les consensus, débats et tensions publics du moment, au sein d'institutions « provisoires » comme entre acteurs politiques et sociaux en voie de reconstitution, d'affirmation ou d'émergence. Si l'expérience de 1945 ne fut plus jamais renouvelée, la procédure suivie dans les conditions de l'époque fournit d'utiles éléments de réflexion pour un présent conscient des limites du système représentatif et qui s'interroge sur les modalités d'une démocratie participative.

Ouvrage de référence et instrument de travail, ce recueil traite d'aspects essentiels à la compréhension du rôle des campagnes dans les évolutions sociales et politiques, entre 1830 et 1930, de quatre pays d'Europe occidentale (France, Allemagne, Espagne, Italie). A travers les analyses de l'intégration des campagnes dans l'économie moderne, des modes de vie, des groupes sociaux et structures d'encadrement des populations, des conflits, des organisations et processus de politisation, il évalue la place des mondes ruraux dans des sociétés en voie d'urbanisation et d'industrialisation, la part et les formes de leur contribution à cette métamorphose inégalement rapide et achevée. Outre deux précieuses mises au point inédites concernant l'Allemagne (A. Bauerkämper) et l'Italie (G. Pécout), les dix articles sélectionnés donnent accès à des textes marquants, souvent pionniers, de l'historiographie française et étrangère en la matière. La bibliographie complète des articles parus sur cette question, depuis 1960, dans Le Mouvement social, la plus importante revue française d'histoire sociale, permet de reconstituer l'évolution des approches de la question au cours des quatre dernières décennies. Avec la participation de Jean-Paul Barrière, Arnd Bauerkämper, Jean-Louis Briquet, Gilbert Garrier, Geneviève Gavignaud, Philippe Gratton, Temma Kaplan, Constant Léonard, Guy Léonard, Gilles Pémut, Michel Pigenet, Gilles Postel-Vinay, Jean Sagnes, Danielle Tartakowsky.