Au chevet de l'histoire

Depuis 500 ans, la renommée de Catherine de Médicis est livrée aux jugements les plus opposés. Dénoncée par les uns, exaltée par les autres, son nom est entaché de la violence des massacres de la Saint-Barthélemy. Sa réputation masque pourtant une personnalité complexe. Femme de réflexion et d'action, d'une indomptable énergie, soucieuse de préserver la grandeur de la monarchie, elle s'est engagée dans une politique intraitable en intervenant sans relâche auprès de ses fils, au nom desquels elle a régné pendant près de trente ans. Catherine de Médicis était certainement une diplomate de génie. En digne petite-fille de Laurent le Magnifique elle se manifesta aussi très tôt mécène, la bâtisseuse, collectionneuse d'objets d'art rares et précieux, s'entourant des plus grands artistes romains ou toscans.

Devenue duchesse de Bretagne à tout juste onze ans, Anne (1477-1514) fut par deux fois couronnée reine de France - fait unique dans l'histoire - puisqu'elle épousa successivement Charles VIII et Louis XII. Habile ambassadrice, diplomate opiniâtre, mais aussi vindicative et hautaine, elle administra avec sagesse les affaires bretonnes, tout en s'insinuant dans la politique de Louis XII. Erudite et mécène, elle accompagna une cour de France encore médiévale vers les prémices artistiques et intellectuelles de la Renaissance. A l'appui des sources, Henri Pigaillem nous raconte le destin tragique de cette reine de caractère qui marqua l'histoire de France comme celle de la Bretagne.

A comme absinthe, aspartame ou alléluia. C comme camembert ou carpaccio... De grog à spéculos en passant par Sandwich (le célèbre comte quatrième du nom), ce dictionnaire savoureux de la gastronomie à travers l'histoire, concocté par Henri Pigaillem, vous plonge à l'origine des aliments et des mots gourmands que nous avons tous à la bouche. Il retrace aussi la saga des grands restaurants, des génies de la gastronomie et des marques célèbres. Qui a inventé le croque-monsieur ? Qu'a écrit Taillevent ? D'où viennent les expressions "ôter le pain de la bouche", "en rang d'oignons", "pour des prunes" ? Pourquoi Vatel s'est-il suicidé ?... En dévorant cet ouvrage, vous pourrez répondre à toutes ces questions et mitonner un délicieux repas autour des recettes favorites de personnalités comme Alexandre Dumas ou Colette.

Petit, bossu, contrefait, débile, comme on dit alors, le duc François de Montmorency n'est pas prédestiné à servir les armées du roi Louis XIV, d'autant que son père, le trop bouillant comte de Bouteville, a été exécuté autrefois sur la demande de Richelieu pour avoir livré plus de quarante duels mortels en une seule année. Pourtant, Montmorency deviendra le plus grand général français de son temps, en dépit de l'aversion que lui portent le roi et son ministre Louvois, véritable prédateur de tous les hommes qui lui font de l'ombre. Ce dernier prétextera les anciennes expériences d'alchimiste de Montmorency, devenu depuis le maréchal de Luxembourg, pour l'impliquer dans la fameuse affaire des Poisons. Mais on ne se débarrasse pas ainsi de Luxembourg qui, après un an passé à la Bastille, finit par retrouver les champs de bataille, où ses hommes, qui l'adulent, disent de lui que " la victoire est logée dans sa bosse ". A Fleurus, Steinkerque ou Neerwinden, il enlèvera tant de drapeaux et d'étendards à l'ennemi qu'on le surnommera le " Tapissier de Notre Dame ", car la coutume veut alors que les trophées soient suspendus aux voûtes de la célèbre cathédrale de Paris. De combats tumultueux en intrigues de cour, Henri Pigaillem nous entraîne sur les traces d'un personnage fascinant, subtil diplomate autant que génial chef de guerre, admiré des femmes comme de ses ennemis.