Les secrets des médicaments de toujours

Introduction

Remèdes d'apothicaire ou recettes de grand-mère, les expressions, un rien péjoratives, ne manquent pas pour désigner ces médicaments de toujours dont la naissance remonte parfois aux balbutiements de l'industrie pharmaceutique. Leurs noms, souvent liés à des souvenirs d'enfance, se transmettent de génération en génération et se présentent instinctivement à l'esprit de qui cherche à calmer une toux ou soigner une entorse. Certaines marques jouent d'ailleurs de ce capital affectif dans leurs campagnes publicitaires. Il n'est évidemment pas question de traiter la grippe ou le cancer à coups de sinapisme Rigollot ou de Jouvence de l'abbé Soury! En revanche, les bobos du quotidien et les petits maux, pour S lesquels les médecins n'ont guère de solutions à proposer, sont souvent soulagés par ces médicaments d'autrefois.

À l'origine

On doit généralement leur découverte à des hommes de l'art, pharmaciens, docteurs, ou à des ecclésiastiques qui connaissent bien les plantes. Leur production s'adresse à leurs proches ou leur clientèle; la commercialisation n'intervenant qu'ensuite. Souvenons-nous que le pharmacien d'autrefois préparait lui-même les remèdes prescrits par le médecin. Quant aux religieux, qui apportent si souvent la sainte caution de leur nom aux potions et pilules, leur science des plantes médicinales est héritée d'une longue tradition thérapeutique née dans les monastères au Moyen Âge.

Le retour au naturel

Aujourd'hui, les fabricants mettent surtout en avant leur proximité avec des démarches thérapeutiques plus naturelles (phytothérapie ou homéopathie). Après un temps de désaffection, les vertus curatives des plantes suscitent un nouvel intérêt. On reconnaît que les principes actifs extraits de l'arnica ou de l'eucalyptus peuvent agir avec autant d'efficacité que bien des molécules de synthèse. Les laboratoires ne s'y trompent pas et cherchent dans les végétaux de nouvelles substances capables de soigner nos maladies.

Quelques mises en garde

Ancienneté n'est pas gage d'innocuité ni de résultat! Bien que ces médicaments soient délivrés sans prescription, il est indispensable de respecter les précautions d'usage concernant les femmes enceintes, les enfants et les malades à risques ou les personnes sous traitement médical. D'autant que beaucoup de solutions sont à base d'alcool. Sachez que les allergies à certaines substances ou les interactions avec d'autres médicaments sont toujours possibles.