Rimbaud

De Verlaine, l'opinion n'a trop souvent retenu que l'image pittoresque d'un clochard tumultueux et parfois ivre, frère de misère de François Villon, habitué comme lui des tavernes de la butte Sainte-Geneviève. Non, l'existence de Verlaine ne se réduit pas à cette légende que lui-même appelait " ogresque et voyoutte ". C'est un roman qu'aucun feuilletoniste n'aurait l'audace d'imaginer par crainte de n'être pas crédible, tant son héros serait contradictoire et excessif, à la fois délicat et brutal. Ce héros, il faudrait qu'il fût un chrétien mystique finissant sa vie avec des prostituées, et ayant été en outre, depuis toujours, sensible aux charmes " d'un sexe ou deux ", qu'on le montrât distingué professeur dans un collège religieux à sa sortie de prison, qu'on fît de lui un fier fils d'officier devenu une épave d'hôpitaux publics, et un conférencier, reçu princièrement à l'étranger, mais dont le domicile serait un infâme garni. Et de surcroît, faire de ce personnage l'un des premiers poètes français ! Peut-être fallait-il une époque comme la nôtre pour aborder Verlaine tel qu'en lui-même, au-delà de toutes les respectabilités de la morale.

Ce nouveau Louis XIV se trouve être aussi un Louis XIV nouveau, loin des célébrations délirantes comme de leur inverse, loin des anecdotes infatigablement répétées, des banalités convenues et jamais repensées. On ne peut s'empêcher de se réjouir de voir secouer de temps à autre quelques cocotiers académiques." Ainsi Pierre Goubert, grand historien du XVIIe siècle, salue-t-il le Louis XIV de Jean-Christian Petitfils, soulignant sa "puissante originalité" et la "conception dynamique et neuve" qu'il représente. En effet, si le portrait psychologique du Roi-Soleil (1638-1715) est particulièrement fouillé, si ses actes et ses comportements sont soigneusement décrits et soupesés, ce livre est autre chose qu'une biographie classique. C'est tout le règne qu'il embrasse dans une vision générale de la société du Grand Siècle, renouvelant le sujet, mettant à mal bien des clichés et des vieilles lunes grâce à une documentation considérable, dont de nombreuses études étrangères récentes et peu accessibles, grâce tout autant à une analyse remarquable, originale, juste, de pouvoir, de ses serviteurs, de ses moyens d'action et de propagande, de sa grandeur, mais aussi de ses limites et de ses contradictions. Alliant la recherche, la vie, l'intelligence de la réflexion, la clarté et - c'est devenu rare - la qualité du style et de l'expression, Jean-Christian Petitfils a écrit un riche et grand Louis XIV. Il a reçu pour son Louis XIV le grand prix de la biographie (histoire) de l'Académie française.

Un immense succès de librairie, désormais en édition reliée. Le 27 septembre 52 avant notre ère, tout était réuni pour que Vercingétorix l'emporte à Alésia sur les légions de César ; or, c'est tout l'inverse qui se produisit. Comment expliquer ce désastre où se joua le destin de la Gaule ? Le 29 mai 1968, le général de Gaulle disparaît ; face au mouvement social, eut-il la tentation de se retirer, et qu'est-il allé faire à Baden-Baden ? Le secret de ces heures capitales n'est pas entièrement élucidé. L'Atlantide était-il une contrée emportée par un tsunami au milieu de la mer Égée, ou une métaphore platonicienne ? Certains pensent que le linceul de Turin a enveloppé le corps du Christ, d'autres sont assurés du contraire. Qui a sculpté et dressé ces monumentales figures dans une île improbable du Pacifique Sud ... La grande histoire est aussi faite de ces incidents, hasards et affaires qui ont défrayé la chronique et conservé leur part de mystère tout en influant sur les destinées des pays. Ces énigmes, on s'épuise, parfois depuis des siècles, à les élucider, on s'en irrite souvent, mais elles conservent le charme des secrets de famille. Certaines d'entre elles, pourtant, ont influé sur les destinées du monde. Voici enfin, en un seul volume relié, ce qu'il est possible de savoir et de comprendre sur quarante d'entre elles, précédemment publiées dans les deux best-sellers ( Les énigmes de l'histoire de France et Les énigmes de l'histoire du monde ) dirigés par Jean-Christian Petitfils.