La fortune de Richard Wallace

Le 25 août 1870, tandis que Paris se prépare à résister au siège des armées allemandes, le marquis de Hertford, pair d'Angleterre, s'éteint dans son château de Bagatelle. Célibataire, le frère de Milord l'Arsouille laisse une immense fortune et une collection d'oeuvres d'art digne des plus grands musées nationaux. Ce patrimoine, assemblé par des générations d'une illustre famille de l'aristocratie britannique, va connaître un étrange destin. On trouve un testament dans un tiroir de la chambre du défunt. L'intégralité des biens revient à Richard Wallace, le secrétaire du marquis de Hertford.Qui est cet héritier inattendu d'une telle fortune, dont la collection londonienne, mondialement connue, porte le nom? Cet homme effacé, abandonné quand il était enfant, puis recueilli par la mère du collectionneur dont il devint l'infirmier, serait-il un descendant illégitime de la famille Hertford? Ce philanthrope, qui distribua sans compter des subsides aux assiégés parisiens pendant la guerre de 1870 et dota la capitale des fameuses fontaines Wallace, serait-il un usurpateur ayant détourné un héritage à son profit?L'auteur nous révèle aussi l'histoire d'une dynastie fascinante. Proches des rois Georges III et Georges IV, de Talleyrand, de Junot, de Napoléon III, les Hertford ont défrayé la chronique: amours coupables, scandales, mariage secret, enfant illégitime Biographie de l'auteur Diplômée de Sciences-Po, licenciée d'histoire de l'art, mariée et mère de quatre enfants, Lydie Perreau a fouillé pendant trois ans l'histoire des Hertford et de Richard Wallace. Elle est une descendante de Seymourina, filleule de Lord Hertford.

Résumé : " Être SDF, c'est devenu honteux. Ce qui dérange la société, c'est que nous sommes ses victimes. En nous, elle voit ses mauvaises notes, ses erreurs accumulées, son égoïsme, ses poubelles qu'elle ne soit pas où vider, les preuves vivantes de son échec. Elle s'est trompée d'idéal. " Partie de chez elle parce que personne ne la retenait, Lydia vit dans la rue. Ses journées de galère sont toutes les mêmes : des démarches administratives interminables, un combat quotidien pour trouver un travail et un toit, ou tout simplement pour montrer qu'elle existe. Livrée à elle-même, en manque de tout mais surtout d'amour, Lydia n'a jamais baissé les bras. Ce livre est le récit de son histoire, il témoigne de sa force et de son courage.

Au XXe siècle, le libéralisme a fait l'objet de deux vagues de critiques successives: le communisme et le fascisme. Dans les années trente, prises en étau par ces deux menaces, les démocraties libérales semblaient condamnées à brève échéance. Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'alliance des libéraux et des communistes a triomphé du fascisme. Ensuite, les adversaires de la propriété privée ont perdu la Guerre froide. Le libéralisme reste aujourd'hui seul en lice. Les conflits du XXe siècle ont prouvé que le régime qu'on dénonçait en son début comme le plus faible s'est avéré le plus fort. Mais les questions soulevées par fascistes et communistes demeurent. "Quelle place le libéralisme accorde-t-il à la grandeur, à la beauté?", demandent les uns. "Quelle place pour la justice?", demandent les autres. Ces points d'interrogation résonnent encore. Sous le consensus apparent, un travail de sape s'opère. En 1945 et en 1989, le libéralisme n'aurait-il vaincu que par défaut? Les corps sont satisfaits, car le confort et la sécurité règnent en maîtres. L'âme est inquiète. Membre du Parti Communiste de Grande-Bretagne à la fin des années quarante, militant de la Nouvelle Gauche dix ans plus tard, trotskiste dans la première moitié des années soixante, MacIntyre a émigré aux Etats-Unis en 1969, où il a renoncé à tout engagement politique. D'abord influencé par le jeune Marx et par le second Wittgenstein, il se tourne vers Aristote au début des années soixante-dix. A chacune de ces étapes contrastées, MacIntyre a placé au c?ur de sa réflexion ce que le libéralisme tient aux marges de la politique: l'âme, la communauté et la vérité. Une constante se dégage ainsi, sous le chaos apparent. MacIntyre entend établir qu'en l'absence d'une véritable spiritualité libérale, on ne saurait accorder au libéralisme la haute main sur tous les aspects de l'existence sans nous mutiler, nous priver de buts ou de finalités.E. P-S