Un ami hongrois

C'est au cours d'entretiens libres et confiants que cette « femme syrienne » a souhaité évoquer le passé et commenter le présent. Si ses propos ont tant d'intérêt, c'est parce qu'elle a vécu dans un pays qui participe aux bouleversements survenus dans toute la région du Proche-Orient. Dès sa jeunesse, puis au cours de ses études à Damas et à à Paris, elle s'est engagée dans la vie politique et aussi en faveur de la cause des femmes. De retour dans son pays, devenu sa base d'action, et gardant de réguliers contacts avec la France, elle ne cache pas que son amour pour la Syrie est pour elle un sentiment plus fort que tous les autres.

Comme tous les Etats africains, en ce début du XXIe siècle, l'Éthiopie est confrontée aux défis de la modernité. Mais, plus que d'autres sans doute, ce pays est un carrefour où se rencontrent depuis des siècles peuples, cultures, religions. Après la célèbre Reine de Saba qui selon la Bible, fut aimée du Roi Salomon, vinrent le christianisme puis l'islam qui s'accommodèrent des croyances ancestrales. C'est donc une terre de traditions par excellence qu'évoquent ces contes et légendes puisés dans la mémoire collective de ce peuple attachant.

Septembre 1973. Dans l'Ethiopie féodale de l'Empereur Hailé Sélassié, le ras Mikael marie sa fille aînée. Une fête somptueuse rassemble dans son palais d'Addis-Abeba, l'aristocratie et les dignitaires du régime. Mais l'intendant rapporte des nouvelles inquiétantes : la province gronde, la famine provoquée par la sécheresse exaspère les mécontentements; Imrou, un officier rebelle, a pris le maquis. La société patriacarle de l'Ethiopie impériale, pétrie de tradition biblique, va être saisie par la fièvre révolutionnaire.