Les coeurs rouges

Comme tous les Etats africains, en ce début du XXIe siècle, l'Éthiopie est confrontée aux défis de la modernité. Mais, plus que d'autres sans doute, ce pays est un carrefour où se rencontrent depuis des siècles peuples, cultures, religions. Après la célèbre Reine de Saba qui selon la Bible, fut aimée du Roi Salomon, vinrent le christianisme puis l'islam qui s'accommodèrent des croyances ancestrales. C'est donc une terre de traditions par excellence qu'évoquent ces contes et légendes puisés dans la mémoire collective de ce peuple attachant.

Septembre 1973. Dans l'Ethiopie féodale de l'Empereur Hailé Sélassié, le Ras Mikael marie sa fille aînée. Une fête somptueuse rassemble dans son palais d'Addis-Abeba l'aristocratie et les dignitaires du régime. Mais l'intendant rapporte des nouvelles inquiétantes : la province gronde, la famine provoquée par la sécheresse exaspère les mécontentements, Imrou, un officier rebelle, a pris le maquis. La grande peur commence. La société patriarcale de l'Ethiopie impériale, pétrie de tradition biblique, va être saisie par la fièvre révolutionnaire. Ce roman qui retrace la fin d'une époque, est aussi celui d'Amlak, un jeune médecin issu du peuple, et Tsédalé, fille cadette du Ras Mikael. C'est un appel à l'espérance, un commencement. L'Ethiopie nouvelle naît dans la douleur. Huguette Pérol a vécu trois ans en Ethiopie où elle fut témoin de la vie à la cour du " Négus ", puis du premier coup d'Etat qui déstabilisa le régime.

Huguette Pérol nous livre ici l'histoire de la demeure dans laquelle elle a vécu avec sa famille, cela, à travers les personnalités les plus atypiques qui y sont passées ; d'un Chirurgien-Major qui fit les campagnes napoléoniennes d'Espagne et d'Autriche, en passant par un Grec réfugié à Cargèse pour fuir les Turcs, c'est aussi le récit d'une époque qui a vu naître le Protectorat en Tunisie. La maison de famille raconte des aventures qui nous entraînent dans un monde agité, sur tous les continents : histoires quotidiennes liées à la grande Histoire proche et lointaine.

En livrant les souvenirs de son ami hongrois, l'auteur nous fait partager, au fil de l'Histoire mondiale, l'existence aventureuse d'un homme exceptionnel. Né dans une riche famille de Budapest où il vécut une enfance heureuse, Georges K. connut l'occupation nazie, le camp de Bergen-Belsen, avant de retrouver la liberté. Emigré en Argentine, il se lança dans le commerce international, qui le rendit légendaire à Tokyo. Dépouillé du pouvoir de l'argent, l'ami hongrois découvrit ce qu'il avait longtemps cherché : la valeur infinie de ce qui ne s'achète pas.