LES OMBRES DE L'ESPRIT - A LA RECHERCHE D'UNE SCIENCE DE LA CONSCIENCE

Originales, provocantes, les idées de Roger Penrose sur la physique de l'univers à très grande échelle, le monde quantique au niveau le plus microscopique ou la physique de l'esprit ont suscité discussions et controverses (existe-t-il, par exemple, un monde platonicien où résiderait le principe des mathématiques? Peut-on concevoir l'activité mentale comme l'attribut d'une structure physique?). Penrose présente ici les grands axes de ses investigations dans ces trois domaines et nous offre en même temps un résumé magistral de vastes domaines de la physique dans lesquels il décèle l'existence de problèmes non résolus. Ses idées sont ensuite soumises au jugement de trois experts venus d'horizons différents - Abner Shimony, Nancy Cartwright et Stephen Hawking -, auxquels il répond à son tour. La version française comporte également une intervention de Roland Omnès, avec la réponse de l'auteur.

Voici un véritable tour de force. Cet ouvrage constitue la présentation la plus éclairante à ce jour de tous les outils dont se sert la science pour élucider le monde. Roger Penrose retrace ainsi la découverte de tout ce dont la physique moderne ne peut se passer : les nombres réels et complexes, les logarithmes, les exponentielles, le calcul intégral, l'algèbre linaire, etc. Mais il ne s'arrête pas à ce voyage au pays des nombres. Il discute toutes les théories de la physique moderne et donne sa vision de questions fondamentales comme l'origine de la flèche du temps, la seconde loi de la thermodynamique ou la mesure en physique quantique ; il s'explique enfin avec la théorie des cordes, dont il montre les limites. Peu de livres, partant du plus simple pour élever le lecteur à de rares hauteurs, donnent avec autant de souffle confiance dans le pouvoir explicatif de la science. De quoi donner envie au débutant de se lancer dans les arcanes de la physique ; de quoi alimenter la réflexion des spécialistes : la future bible de la physique du XXIe siècle ! . . Sir Roger Penrose est professeur à l'Université de Cambridge. Il est célèbre notamment pour sa théorie des twisteurs et ses contributions à la relativité générale et à la cosmologie. Il a notamment publié L'Esprit, l'ordinateur et les lois de la physique, Les Ombres de l'esprit, La Nature de l'espace et du temps (avec S. Hawking) et Les Deux Infinis et l'esprit humain.

Après À la découverte des lois de l'Univers (2007), Roger Penrose propose une plongée dans les mystères de l'Univers: qu'y avait-il avant le Big Bang? Comment l'Univers a-t-il commencé? Doit-il inévitablement finir? Ce nouvel ouvrage contient une analyse de la deuxième loi de la thermodynamique et explore la géométrie de l'espace-temps. Il combine deux thèmes centraux pour montrer que notre univers en expansion de plus en plus rapide peut être considéré comme le Big Bang d'un autre. Passant en revue les modèles cosmologiques standards ou non, examinant ce qu'il en est des trous noirs et du rayonnement cosmique, il met en avant l'idée que le Big Bang n'était pas le début de toutes choses. Un ouvrage de science de haut niveau, audacieux et stimulant.

Einstein aimait à répéter que le plus incompréhensible dans l'univers est bien qu'il soit compréhensible. La chose est-elle si sûre ? La théorie quantique des champs et la théorie de la relativité générale d'Einstein sont à l'heure actuelle les deux théories les mieux vérifiées en physique : pourra-t-on les unifier en une théorie quantique de la gravité ? Celle-ci expliquerait toutes les singularités - les premières secondes de l'univers comme la physique de ces objets énigmatiques que sont les trous noirs. Notre intelligence de l'univers ferait alors un pas de géant. Mais quantique et cosmos peuvent-ils même être combinés ? Sur les questions cruciales de l'espace et du temps, qui manifestent les insuffisances des théories, deux des plus célèbres physiciens - Stephen Hawking et Roger Penrose - s'opposent dans un débat sans concession. En écho aux fameux débats qui opposèrent Bohr et Einstein sur les bizarres implications de la théorie quantique, cet ouvrage à deux voix donne à ses lecteurs l'occasion unique d'assister, aux premières loges, à l'élaboration, par la physique du XXIe siècle des grandes réponses aux énigmes sur lesquelles vient encore buter notre compréhension du cosmos