Administration, société et pouvoir à Thèbes sous la XXIIe dynastie bubastite. 2 volumes

Avec la chute du Nouvel Empire, l'Egypte entre dans la dernière période de son histoire ancienne avant l'arrivée d'Alexandre et la période grecque. Ces sept cents ans sont marqués par des crises mais aussi par une résilience de l'Etat pharaonique et de la culture sous-jacente. Après une phase de décentralisation puis d'éclatement politique, le pays est réunifié et réformé par les pharaons de la dynastie saïte, qui ouvre l'Epoque tardive (655-332 av. J.-C.). Tandis que se perpétue la renaissance culturelle initiée pendant les années de division, l'Egypte retrouve une grande prospérité et attise les convoitises. Elle est envahie une première fois par l'Empire perse en 526 et occupée pendant plus d'un siècle. Après quelques années d'indépendance au IVe siècle, les rois égyptiens ne parviendront ni à retrouver le lustre de la période saïte, ni à empêcher une nouvelle invasion perse, rapidement oblitérée par celle d'Alexandre le Grand. En sus des grandes étapes d'histoire politique de l'Egypte tardive, l'ouvrage de Frédéric Payraudeau dresse un état des lieux des mutations sociales, culturelles et économiques du pays, en cohérence avec les évolutions méthodologiques de l'égyptologie.

Dans la vallée du Nil émerge au terme d'un processus culturel complexe l'un des plus anciens Etats territoriaux du monde, dirigé par une royauté sacrée et une administration qui se développe et évolue durant les presque 3000 ans qui séparent la Ire dynastie de la conquête romaine. Au-delà de l'image d'une Egypte des pyramides immobile dirigée par un despote tout puissant, les recherches les plus récentes, issues de l'analyse de la documentation écrite et iconographique autant que des dernières découvertes archéologiques, amènent au contraire à peindre un tableau beaucoup plus nuancé. Du rôle essentiel de l'échelle locale aux jeux de pouvoir entre grandes familles de la Cour, de l'économie vivrière aux échanges internationaux, de l'exploitation des déserts entourant l'Egypte aux expéditions au long cours vers le Sinaï, Pount, le Soudan ou le Proche-Orient, c'est un royaume en constante évolution qui est ici dépeint. Au-delà du résumé de la trame chronologique essentielle à la compréhension de l'histoire égyptienne, l'ouvrage aborde les problématiques historiques propres à chacune de ses grandes périodes, touchant à l'histoire, mais aussi à la société et à la culture, en présentant également les débats historiographiques en cours.

Résumé : Séramon, prêtre et fonctionnaire thébain de la XXIe dynastie (1069-944 av. J-C), et Ankhpakhéred, dessinateur au domaine d'Amon sous la XXVIe dynastie (680-525 av. J-C), ont vécu, l'un à une époque troublée, l'autre dans des temps plus prospères. Leur lieu de travail commun, le grand temple d'Anion à Thèbes, est alors un centre de la vie économique, politique, religieuse et culturelle parmi les plus importants d'Egypte. Leurs momies témoignent du degré de perfection des gestes funéraires dont pouvaient bénéficier les notables de cette époque. Ces deux vestiges humains interrogent sur la perception de la mort telle qu'elle s'était développée à la fin de l'Egypte pharaonique et sur l'évolution des pratiques funéraires qu'elle induit. Osiris, le grand dieu des morts de l'ancienne Egypte, devient un personnage central dans la religion égyptienne tardive, ce que révèle la multiplication des lieux de culte associés à ses reliques. Les techniques de momification sont parfaitement maîtrisées et s'accompagnent alors de finitions esthétiques visant à évoquer toujours mieux l'aspect du vivant. Dans les sépultures, creusées dans la falaise et partagées entre plusieurs défunts, le mobilier s'est restreint aux objets religieux, mais les papyrus funéraires et les sarcophages, souvent multiples, reflètent une liturgie parfaitement aboutie, accompagnant le défunt dans chaque étape de son long voyage vers le paradis des Champs et Iâlou. L'exposition "Secrets de momies" au Musée archéologique départemental de Jublains (Mayenne) rassemble des oeuvres des musées d'Amiens, d'Angers, de Besançon, de Nantes, de Château-Gontier, de Roanne et de Soissons autour de cette thématique. Elle déroule le fil des croyances et des gestes autour de la mort, depuis la religion jusqu'à la représentation de l'Au-delà, en passant par la préparation des défunts et les rituels des funérailles et du culte des morts.

L'économie mondiale est en perpétuelle évolution. Alors que les décennies qui ont précédé la Grande Récession de 2008 ont été marquées par une mondialisation toujours plus puissante, par une faible prise en compte des enjeux environnementaux, par la montée des inégalités dans les pays riches, mais aussi par une baisse de la pauvreté dans les pays émergents, l'économie mondiale pourrait connaître des évolutions très différentes au XXIe siècle. La population vieillit dans de nombreux pays, ce qui affaiblit la croissance et remet en question de nombreux modèles sociaux. Les taux d'intérêt bas, voire négatifs, se généralisent. En parallèle, la mondialisation est remise en cause par les dirigeants de certains grands pays. La protection de l'environnement et la lutte contre le changement climatique deviennent centrales dans la plupart des projets politiques. La digitalisation et la robotisation chamboulent le marché du travail. La question des inégalités prend de plus en plus de place dans le débat public. Par ailleurs, en cette ère de taux zéro, la façon d'envisager la dette publique évoluera et les banques centrales seront vraisemblablement... plus centrales que jamais. Ce livre illustré se propose d'aborder 25 grandes tendances qui dessineront l'économie au XXIe siècle. Certaines d'entre elles sont bien identifiées et ont commencé à se matérialiser, d'autres sont plus incertaines, mais méritent d'être abordées.