Histoire de l'esclavage à l'île Bourbon

J.V. Payet est l'un des quelque vingt mille descendants d'une famille qui s'est installée à la Réunion en 1674. Né à Saint-Benoît en 1894, il passe toute sa jeunesse dans son île natale et, muni de son brevet supérieur, y devient instituteur. En 1916, il est appelé et part pour le front de Verdun où il est grièvement blessé. De retour, après la guerre, il embrasse une carrière dans l'administration coloniale et exerce tour à tour ses fonctions à Madagascar, à la Réunion, en Côte d'Ivoire et au Cameroun. C'est à Madagascar qu'en 1928 il publie une première plaquette intitulée Au seuil des cases et qui témoigne déjà de son goût pour les traditions et les faits de la vie créole d'autrefois. Certains de ses premiers récits ont été repris et enrichis d'autres nouvelles pour constituer cet ouvrage. On y renoue avec les souvenirs, les coutumes et les contes que transmettait la tradition orale et on y fixe les traits fugaces qui ont caractérisé à travers les âges, la vie d'une communauté mélangée : l'aventure des premiers colons fuyant la misère des campagnes françaises sous le règne de Louis XIV pour s'installer dans une île déserte et miraculeusement accueillante, les affres de l'administration royale, les règles de l'esclavage, les revers de fortune des propriétaires terriens, le commerce amoureux au bal Ma Nini, l'orage dans la montagne, le destin poignant d'un petit tailleur de St Denis mobilisé le jour de ses noces, les ravages de la grippe espagnole, le fonctionnement des usines de sucre de canne, les bagarres des moringueurs... Ainsi s'égrennent, dans un style qui parfois renoue lui aussi avec le passé et présente le charme d'un romantisme un peu désuet, les facettes d'une certaine histoire de l'île.

Extrait LE PRÉ DES NONNES Zinia se réveilla brusquement. Le silence inhabituel, absolu, qui régnait l'avait tirée de son sommeil : il manquait à la maison ses bruits feutrés du matin. La nuit s'attardait encore, mais à travers la fenêtre la jeune fille devinait que, bientôt, l'aurore ferait pâlir les étoiles. Elle resta un instant aux aguets. Toujours ce silence, dense, menaçant. «Il l'a fait», se dit-elle et elle sauta hors du lit. Elle sentait la colère l'envahir, ce qui, chez elle, était souvent une façon de manifester son inquiétude. Elle sortit de sa chambre en chemise sans ressentir le froid qui, depuis deux ou trois nuits, s'était emparé de la ville, et alla frapper à celle de son père. Une fois, deux fois. Pas de réponse. Avant même de pousser la porte, elle avait déjà compris. " Père ?» La pièce était vide. Dans la lumière timide du jour naissant, elle devina le lit où personne n'avait dormi. Il flottait dans l'air un parfum de tabac froid. Au mur, la vieille épée manquait. «Il l'a fait !» répéta-t-elle, irritée. Zinia retourna dans sa chambre et s'habilla à la hâte. Elle enfila une large jupe, un gilet, et chaussa ses bottes souples, cadeau récent de son père. Drapée enfin dans un long manteau, elle rabattit le capuchon sur ses cheveux rouges hâtivement attachés et sortit dans la pâleur de l'aube. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .

Revue de presse Des premières émeutes à l'exécution du Tsar, le destin d'une jeune fille propulsée dans le tourbillon de la Révolution. Une fresque passionnante, dans la grande tradition du roman russe. À partir de 11 ans.

Marcel, un vieux copain de Balto, se fait assassiner sous ses yeux. Qui a pu commettre ce crime sans pitié ? En vrai gars de la Zone, Balto jure de venger son ami et se lance dans une enquête qui va le mener dans le monde du cinéma naissant, dans les salons de la haute couture parisienne, les réceptions de l'aristocratie russe en exil, et même les ruines d'un orphelinat. Coup de chance : il retrouve Émilienne Robinson, l'époustouflante journaliste lancée sur la même enquête. Mais les morts se multiplient, et l'étau se resserre autour de lui. Rattrapé par les Gardiens de Nulle-Part, Balto va se retrouver confronté à la Grande Histoire...