Les Normands dans la guerre. Le temps des épreuves 1939-1945

[rabat 1] Les directeurs d'ouvrage travaillent au Centre de recherche d'histoire quantitative de l'université de Caen. Jean-Luc Leleu, ingénieur de recherche et spécialiste de l'histoire politique et militaire de l'Allemagne nationale-socialiste, a publié, entre autres, La Waffen-SS, soldats politiques en guerre (Perrin, 2007), qui a obtenu le prix d'histoire militaire du ministère de la Défense. Françoise Passera, ingénieur d'études, a travaillé sur la main-d??uvre française au service de l'économie de guerre allemande et la propagande (Les Affiches de propagande, 1939-1945, Mémorial de Caen, 2005). Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Caen et spécialiste reconnu de la Seconde Guerre mondiale et de la Normandie, Jean Quellien est notamment l'auteur de La Seconde Guerre mondiale (Le Mémorial de Caen, 2004). Le cartographe, Michel Daeffler, ingénieur d'études, est spécialiste de l'histoire maritime (Formes de carène et navires de combat, Centre de recherche d'histoire quantitative, 2004).[rabat 2]Voilà une entreprise à la fois pionnière et unique en son genre: donner corps et sens aux chiffres livrés par les archives. En près de 250 cartes et 200 graphiques, cet Atlas constitue un ouvrage de référence sur l'histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans de recherches et une quarantaine d'historiens ? français comme européens ? mettent littéralement sous nos yeux ce qui, depuis 70 ans, passionne un public de plus en plus nombreux. Le nombre de soldats français tués en 1940 et les étapes de la débâcle; tous les fils ? administratif, policier, militaire, économique ? de la toile d'araignée tissée par l'occupant allemand; la cartographie des attentats, des prisonniers, des épurés ou des résistants, des manifestations contre les pénuries et, bien sûr, des batailles, en métropole comme dans l'empire. Grâce à cette cartographie inédite et à ses précieux commentaires, le lecteur d'aujourd'hui peut percevoir des réalités humaines et matérielles trop souvent négligées. En ce sens, c'est une histoire de la guerre vue d'en bas que cet Atlas restitue.

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.

Sais-tu que si on alignait toutes les fourmis du monde à la queue leu leu, elles formeraient une file qui accomplirait 165 fois le trajet Terre-Soleil ? Tu découvriras dans ce livre que leur nombre est prodigieux et que la vie de la fourmilière est un vrai modèle de société.

Qu'est-ce qu'un insecte ? Qu'est-ce qui caractérise ces minuscules membres du règne animal...qui représentent plus de la moitié des organismes vivants de notre planète ! Papillon, fourmi, coccinelle, mouche tsé tsé comment vivent-ils ? Comment expliquer le succès évolutif des insectes ? l'homme pourrait-il vivre sans eux ?