LA VERITABLE HISTOIRE DES FOURMIS

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.