A la chasse aux insectes

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.

Sais-tu que si on alignait toutes les fourmis du monde à la queue leu leu, elles formeraient une file qui accomplirait 165 fois le trajet Terre-Soleil ? Tu découvriras dans ce livre que leur nombre est prodigieux et que la vie de la fourmilière est un vrai modèle de société.

Qu'est-ce qu'un insecte ? Qu'est-ce qui caractérise ces minuscules membres du règne animal...qui représentent plus de la moitié des organismes vivants de notre planète ! Papillon, fourmi, coccinelle, mouche tsé tsé comment vivent-ils ? Comment expliquer le succès évolutif des insectes ? l'homme pourrait-il vivre sans eux ?

Trois animaux sur quatre sont des insectes. Si les insectes connaissent ce succès écologique, c'est parce qu'ils se sont adaptés au cours des âges géologiques à tous les environnements terrestres et aquatiques. Pour se reproduire, se déplacer, se nourrir, chasser, se cacher, échapper à leurs prédateurs, habiter les milieux les plus insolites... ils ont su innover en multipliant les adaptations des plus ordinaires aux plus extravagantes. Parmi les centaines d'adaptations comportementales étonnantes observées dans le monde immense des insectes, l'auteur a sélectionné les plus extraordinaires, celles qui captiveront les curieux de nature. Ce beau livre allie un récit fluide parsemé d'anecdotes amusantes à des photographies couleur remarquables.