LES CIVILS DANS LA BATAILLE DE NORMANDIE

L'histoire de la Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale n'est pas celle de la majorité des Français. Depuis la déclaration de guerre en septembre 1939 jusqu'à la fin du conflit en Europe, au printemps 1945, les Normands, ainsi que les habitants des autres régions côtières de la Manche, vivent, plus que les autres, cinq années d'épreuves. La proximité de l'Angleterre vaut à la Normandie une lourde présence allemande (plus de 300 000 hommes fin 1940). L'ordre de l'occupant pèse sur la vie quotidienne, avec de nombreux interdits, le pillage en règle des ressources industrielles, agricoles, et un marché noir très actif. Malgré l'armistice, la Normandie reste une zone de guerre. A partir de 1940, la RAF bombarde les ports. Sur les rivages, les coups de main se multiplient, notamment à Dieppe. Pour répondre aux exigences allemandes, les populations côtières sont ballottées, et les habitants de la zone interdite, tracée en 1941, subissent des évacuations massives vers l'intérieur des terres. S'ils sont attachés à la figure du maréchal Pétain, les Normands se montrent majoritairement germanophobes, anglophiles et gaullistes dès les débuts de l'Occupation. Quand, en 1943, la police passe des mains de la Wehrmacht à celles des SS, la répression allemande s'amplifie, notamment contre la Résistance, précoce dans la région. Le Débarquement du 6 juin 1944 sur les côtes normandes entraîne plus de 20 000 morts, des villes anéanties par les bombes et des dizaines de milliers de réfugiés dans les campagnes, envahissant granges, étables et anciennes carrières. Après trois mois de sanglants affrontements, il faut se reconstruire moralement, relever les ruines et rétablir la démocratie. Trois années de recherches en archives, enrichies de nombreux témoignages, ont abouti à un ouvrage incontournable. L'histoire des 2 300 000 Normands de Seine-Inférieure, de l'Eure, du Calvados, de l'Orne et de la Manche pendant la Seconde Guerre mondiale restait à écrire. C'est désormais fait.

[rabat 1] Les directeurs d'ouvrage travaillent au Centre de recherche d'histoire quantitative de l'université de Caen. Jean-Luc Leleu, ingénieur de recherche et spécialiste de l'histoire politique et militaire de l'Allemagne nationale-socialiste, a publié, entre autres, La Waffen-SS, soldats politiques en guerre (Perrin, 2007), qui a obtenu le prix d'histoire militaire du ministère de la Défense. Françoise Passera, ingénieur d?études, a travaillé sur la main-d??uvre française au service de l?économie de guerre allemande et la propagande (Les Affiches de propagande, 1939-1945, Mémorial de Caen, 2005). Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Caen et spécialiste reconnu de la Seconde Guerre mondiale et de la Normandie, Jean Quellien est notamment l'auteur de La Seconde Guerre mondiale (Le Mémorial de Caen, 2004). Le cartographe, Michel Daeffler, ingénieur d?études, est spécialiste de l'histoire maritime (Formes de carène et navires de combat, Centre de recherche d'histoire quantitative, 2004).[rabat 2]Voilà une entreprise à la fois pionnière et unique en son genre: donner corps et sens aux chiffres livrés par les archives. En près de 250 cartes et 200 graphiques, cet Atlas constitue un ouvrage de référence sur l'histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans de recherches et une quarantaine d'historiens ? français comme européens ? mettent littéralement sous nos yeux ce qui, depuis 70 ans, passionne un public de plus en plus nombreux. Le nombre de soldats français tués en 1940 et les étapes de la débâcle; tous les fils ? administratif, policier, militaire, économique ? de la toile d'araignée tissée par l'occupant allemand; la cartographie des attentats, des prisonniers, des épurés ou des résistants, des manifestations contre les pénuries et, bien sûr, des batailles, en métropole comme dans l'empire. Grâce à cette cartographie inédite et à ses précieux commentaires, le lecteur d'aujourd'hui peut percevoir des réalités humaines et matérielles trop souvent négligées. En ce sens, c'est une histoire de la guerre vue d'en bas que cet Atlas restitue.

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.

Sais-tu que si on alignait toutes les fourmis du monde à la queue leu leu, elles formeraient une file qui accomplirait 165 fois le trajet Terre-Soleil ? Tu découvriras dans ce livre que leur nombre est prodigieux et que la vie de la fourmilière est un vrai modèle de société.